Kreme sa steroidima koje se svakodnevno propisuju milijunima ljudi za ublažavanje ekcema i drugih kožnih tegoba mogle bi postati oružje protiv raka, pokazuje novo istraživanje Instituta za istraživanje raka u Manchesteru.
Znanstvenici su otkrili da topički steroidi mogu značajno smanjiti veličinu melanoma – najsmrtonosnije varijante raka kože – a potencijal vide i kod drugih zloćudnih tumora. Ključan je, kažu, protein GARP koji rak koristi kao „plašt nevidljivosti” kako bi izbjegao napad imunološkog sustava.
Dr. Charles Earnshaw sa Sveučilišta u Manchesteru objašnjava da su u pokusima ispitivali različite kreme kako bi vidjeli mijenja li se upala u samom tumoru. „Iznenađujuće, jedini tretman kremama koji je doista rezultirao smanjenjem tumora bili su lokalni steroidi”, istaknuo je. Daljnja analiza pokazala je da steroidi snižavaju razinu GARP-a na površini stanica raka, čime se imunološke stanice ponovno mogu „prikopčati” na tumor i početi ga uništavati.
Rezultati su objavljeni u stručnom časopisu Cancer Discovery. Tim je, osim laboratorijskih pokusa, analizirao podatke više od 2000 pacijenata te 40 uzoraka tumora. Pacijenti čiji tumori prirodno imaju nižu razinu GARP-a, odnosno bolje reagiraju na steroide, u prosjeku žive dulje. Suprotno tome, visoka prisutnost GARP-a povezana je s lošijom stopom preživljavanja.
Dr. Earnshaw naglašava da bi „mogle postojati vrlo specifične okolnosti kad bi lokalni steroidi ili injekcijski steroidi na istom mjestu bili klinički korisni”. Paralelno se razvijaju i drugi lijekovi usmjereni upravo na GARP, a klinička ispitivanja planirana su za pacijente koji ne reagiraju na standardne terapije poput kemoterapije.
Viši voditelj grupe na CRUK Manchester Institutu, Santiago Zelenay, poručio je da istraživanje preispituje uvriježeno mišljenje o steroidima: ti se lijekovi tradicionalno smatraju imunosupresivnima, no pod određenim okolnostima mogu „pomoći pacijentovu imunosnom sustavu da se bori”.
Iako se radi o ranim rezultatima, otkriće otvara mogućnost da jeftine, lako dostupne kreme postanu dodatak arsenalima protiv raka, osobito za oboljele od melanoma kod kojih se bolest teško kontrolira.