Vlada Litve u utorak je na cijelom državnom teritoriju uvela izvanredno stanje nakon što su, kako navodi Vilnius, baloni lansirani iz Bjelorusije opetovano remetili zračni promet i prisilili na zatvaranje najveće zračne luke u zemlji.
Prema službenom priopćenju, proglašenje izvanrednog stanja omogućuje vojsci da surađuje s Ministarstvom unutarnjih poslova – ali i da djeluje samostalno – u neutraliziranju letećih objekata koji predstavljaju prijetnju civilnom zrakoplovstvu. Baloni su se posljednjih mjeseci pojavljivali sve češće; samo je međunarodna zračna luka u Vilniusu, udaljena manje od 50 km od granice s Bjelorusijom, zbog njih bila zatvorena više od 60 sati.
Aktivnost se pojačala u listopadu, što je Litvu potaknulo da krajem mjeseca zatvori dva kopnena granična prijelaza s Bjelorusijom. Prošloga je tjedna Vlada već proglasila „izvanrednu situaciju”, no sada podiže stupanj pripravnosti. Već postojeće mjere uključuju pojačane kontrole na granici i zapljenu balona, dok vojska na terenu testira sustave za njihovo rušenje i nadzire zračni prostor.
Litvanske vlasti balonske upade opisuju kao „hibridni napad” koji, kako stoji u odluci Vlade, predstavlja „trajnu prijetnju nacionalnoj sigurnosti te opasnost za ljudske živote, zdravlje, imovinu i okoliš”. Izvanredno se stanje proglašava na razini cijele države jer se baloni kreću strujanjem vjetra i mogu ugroziti bilo koji dio teritorija.
Baloni su se u međunarodnim naslovima pojavili nakon ranijeg vala dronova iznad istočne Europe, Danske i Belgije, kada su političari upirali prst u Rusiju. NATO je već pojačao protuzračne i protudronske sustave, a najavljena su dodatna testiranja obrane. Litva je, u međuvremenu, zatražila strože sankcije Europske unije protiv Bjelorusije.
Izvanredno stanje stupa na snagu baš uoči početka summita NATO-a, na kojem će baltička država, očekuje se, zatražiti dodatnu potporu Saveza u zaštiti svoje zračne i kopnene granice.