UEFA je drugu godinu zaredom zakoračila u potpuno novo poglavlje elitnog europskog nogometa, odustajući od klasične grupne faze i uvodeći takozvani „švicarski model”.
• Umjesto osam skupina po četiri kluba, sada svi klubovi čine jedinstvenu ligu u kojoj se svatko susreće samo jednom. To donosi dvije utakmice više po momčadi nego prije i, barem na papiru, povećava broj sudara najvećih rivala.
• Idilu uzbuđenja prate i kritike navijača: promjena je mnogima donijela zbrku i osjećaj razvodnjenog natjecanja. Više nema simultanog praćenja rezultata unutar skupine niti dramatičnih kalkulacija zadnjih kola – sada „gomila utakmica različitih stupnjeva atraktivnosti” traje sve do nove godine.
• Novi format podsjeća na regularne sezone američkih sportova, gdje je svaka utakmica važna, ali ni jedna nije presudna. Upravo ta „amerikanizacija” natjecanja označava, kako se ističe, završni raskid UEFA-e s pristupom koji je desetljećima definirao Ligu prvaka.
• Promjena koncepta bila je tek prvi korak: krovna europska organizacija, navodi se, raskida i dugogodišnja partnerstva, čime dodatno udaljava natjecanje od tradicije i otvara vrata globalnom tržištu koje traži što više vrhunskih ogleda.
UEFA, čini se, kladi se na spektakl i rast prihoda, dok navijači još traže ljubav prema novom formatu. Hoće li „globalno čudovište” opravdati očekivanja ili izgubiti čar stare Europe – odgovor će dati tek nadolazeće sezone.