Ruski LNG tanker „Arctic Metagaz”, teško oštećen u eksploziji i požaru tijekom siječnja, ostavljen je bez nadzora u međunarodnim vodama između Libije i Malte nakon što su libijske vlasti nenadano obustavile operaciju spašavanja.
• Brod je prvotno otegljen više od 100 nautičkih milja sjeverno od Misrate, gdje je trebao biti stabiliziran, a teret kontrolirano iskrcan. • Umjesto planiranog postupka, tegljači su prekinuli operaciju i vratili se u luku, ostavljajući tanker da slobodno pluta blizu granice malteške potraga-i-spašavanje (SAR) zone.
Analitičari upozoravaju da se krma sve više spušta prema površini, što upućuje na ozbiljno narušenu plovnost i moguć prodor mora u oštećeni trup. Dugotrajno tegljenje dodatno je oslabilo konstrukciju, a pogoršanje vremenskih uvjeta prijeti potonućem.
U spremnicima se, osim ukapljenog prirodnog plina, nalazi i nekoliko stotina tona teškog mazuta i dizela. Ekolozi strahuju da bi lom ili nasjedanje broda moglo izazvati golemu mrlju u osjetljivom središnjem Mediteranu.
S obzirom na promjenu smjera vjetra, nesigurni tanker mogao bi ponovno ući u maltešku SAR zonu, čime bi odgovornost za moguću akciju prešla na tamošnje vlasti. „Ostavili su ga da pluta Mediteranom”, sažeo je jedan pomorski promatrač, upozorivši da svaki sat povećava rizik od katastrofe.
Za sada nije poznato hoće li Malta, Europska unija ili neka treća država pokrenuti hitnu intervenciju kako bi spriječila potencijalnu ekološku i pomorsku nesreću velikih razmjera.