Hrvatska ragbijaška reprezentacija ovaj vikend otvara proljetni dio Kupa nacija Trophy gostovanjem u Poljskoj, i to s novim čovjekom na klupi. Nakon sedmogodišnjeg mandata Anthonyja Poše, reprezentaciju je preuzeo 34-godišnji Luka Lerotić, donedavni kapetan i trener Sinja, koji je prošle sezone okončao igračku karijeru te se prebacio u trenerske i sudačke vode.
Lerotić je momčad zatekao u zahtjevnom trenutku: završnicu 2025. Hrvati su okončali porazima od favoriziranih Češke i Švedske, ali i pobjedom nad Danskom koja im je gotovo sigurno osigurala ostanak u drugom rangu europskog ragbija. Unatoč tome, ozljede i klupske obveze prorijedile su kadar pa će u Krakovu nedostajati „pola početne postave”, kako naglašavaju iz stožera.
Novi izbornik neće imati luksuz dugih priprema. Reprezentativci su se okupili tek početkom tjedna, a većina je stigla s ligaških susreta u nogama – ili preciznije, u ramenima. Stoga će se, ističe Lerotić, „više oslanjati na karakter nego na uigranost”.
Iako Poljska ulazi u susret kao favorit, hrvatski igrači podsjećaju na prošlogodišnju pobjedu nad Dancima kada su unatoč sličnim problemima iznenadili rivala. Cilj je ponoviti disciplinu u obrani i iskoristiti svaku priliku za bodove, dovoljno za ostanak u sredini ljestvice Trophy divizije.
U slučaju pozitivnog rezultata, Lerotić bi već na debiju napravio velik iskorak prema ostanku u rangu koji je Poša svojedobno izborio. Bez obzira na ishod, utakmica u Krakovu označava početak nove ere hrvatskog ragbija – one u kojoj će mladi trener pokušati spojiti iskustvo starijih i svježinu naraštaja koji tek dolaze.