Policija u sjeverozapadnoj španjolskoj pokrajini Galiciji presjekla je jedan od najsmjelijih pokušaja krijumčarenja kokaina u Europu: polu-podmornicu s 3,65 tona droge, posadom iz Južne Amerike i planom za bijeg pod krinkom hodočasnika Camino de Santiaga.
Istraga je krenula još u kolovozu, kada je nacionalna policija uz potporu američke Agencije za suzbijanje droga (DEA) ušla u trag skupini iz gradića Outesa koja je pod plaštom tvrtke za prodaju i popravak nautičke opreme navodno organizirala dopremu kokaina iz Južne Amerike. Sumnjive su postale njihove brze glisere koji su 13. rujna isplovili iz luke O Freixo.
Kad su se isti brodovi vratili na obalu – po policijskim sumnjama napunjeni paketima prebačenima iz polu-podmornice – istražitelji su upali u akciju. U trenutku pretovara bale kokaina na dva prikolica, policija je krenula u potjeru; jedna prikolica se prevrnula, a u njoj je pronađen cijeli ton kokaina. Preostali teret otkriven je idućeg jutra, sakriven ispod cerade na obližnjoj plaži.
Posadu polu-podmornice činili su jedan Kolumbijac i dvojica Ekvadoraca. Pokušali su pobjeći taksijem u mokroj odjeći, predstavljajući se kao umorni hodočasnici na poznatoj hodočasničkoj ruti, no vozaču su bili sumnjivi pa je pozvao policiju. U jednome ruksaku pronađeno je i ronilačko odijelo. Vjeruje se da je plovilo potopljeno ili se nasukalo nekoliko milja od galicijske obale.
Ukupno je uhićeno 14 osoba pod sumnjom na krijumčarenje droge i članstvo u zločinačkoj organizaciji. Zaplijenjeni su 3,65 tona kokaina, 54 680 eura gotovine, dva plovila, pet automobila i jedna prikolica.
Načelnik odjela za suzbijanje droge i organiziranog kriminala Nacionalne policije Antonio Martínez Duarte naglasio je složenost cijele akcije: „Nakon sati odricanja i tihog rada uspjeli smo uhititi posadu i zaplijeniti drogu na kopnu, nešto što u Galiciji nije toliko česti slučaj.” Dodao je da krijumčari savršeno poznaju teško pristupačne uvale, što im obično daje prednost u mraku – ovaj put policija je bila korak ispred.
Polu-podmornice se u Južnoj i Srednjoj Americi koriste više od tri desetljeća, ali su u Europi prava rijetkost sve do 2019., kada je prva takva letjelica s tri tone kokaina pronađena potopljena u galicijskoj uvali. Španjolska policija bilježi osjetan porast dojava: s jedne svaka tri mjeseca na više od pet mjesečno tijekom ovog ljeta.
Galicija, s duboko urezanom i teško nadziranom obalom, ostaje ključna točka ulaska južnoameričkog kokaina u Europu. No posljednja operacija pokazala je da i „narco-podmornice” više nisu sigurna oklada za krijumčare.