Zagrebačka bacačica koplja Laura Štefanac (27) u Tokiju je osvojila svoje treće uzastopno deflimpijsko zlato i time potvrdila status najuspješnije hrvatske gluhe atletičarke.
Najboljim hicem sezone, 49,77 metara, Štefanac je četiri dana prije kraja Igara pomela konkurenciju i potvrdila niz započet 2017. u turskom Samsonu, nastavljen 2022. u brazilskom Caxiasu de Sulu i sada opet okrunjen u Japanu.
„Ne znam kojim riječima bih opisala svu sreću i ponos. Ponekad mi sve djeluje nestvarno, kao da sanjam, ali kada pogledam ovu medalju, shvatim da sam zaista napravila čudo”, rekla je Štefanac, čiji je svaki hitac pratio probadajući bol u desnom laktu. Ozljeda napukle koščice već mjesecima je muči, a po povratku iz Tokija slijedi joj artroskopija.
Unatoč sumnjama hoće li uopće putovati, ona i trener Andrej Hajnšek odlučili su riskirati. „Lakat smo dobro bandažirali pa bol nisam osjećala tako snažno ili je želja za medaljom bila jača”, priznaje osvajačica naslova.
Kvalifikacije je riješila jednim hicem od 44,48 m, a u finalu već prva serija (47,36 m) dala je naslutiti ishod. Srebro i broncu uzele su Kineskinja i Kolumbijka, no hrabri nastup Zagrepčanke ostao je glavna priča.
Hrvatska deflimpijska reprezentacija iz Tokija se vraća s devet odličja – četiri zlata i pet bronci – pa je interes javnosti za sport gluhih dosegnuo dosad neviđenu razinu. „Trudimo se skrenuti što više pozornosti na sport gluhih i nagluhih i mislim da smo na dobrom putu”, ističe trostruka prvakinja.
Osim koplja, premijerno je nastupila i u bacanju kugle i diska, oba puta zauzevši osmo mjesto. U tim disciplinama, kaže, lakat je ne boli, a liječnici procjenjuju da će se nakon operacije vratiti treninzima za mjesec do dva.
U bogatoj vitrini Štefanac već ima svjetski rekord, svjetsko srebro, dvostruko europsko zlato i europsku broncu. Rekordnu daljinu od 51,30 m postavila je prošle godine u Domžalama i želi je ponovno pomaknuti čim sanira ozljedu.
Slavlje kod kuće tek slijedi – uz obitelj, prijatelje i brata Luku koji ju je bodrio s tribina u Tokiju. Dodatni motiv već se nazire: Zagreb se kandidirao za domaćinstvo sljedećih Deflimpijskih igara.
„Iskreno se nadam da će Zagreb dobiti zeleno svjetlo. Sudjelovati pred svojom publikom, u svom gradu, mogao bi biti poticaj da budemo još bolji”, zaključila je Štefanac, spremna već sada sanjati novo zlato – ovaj put pred domaćom publikom.