Los Angeles Lakersi stigli su do treće pobjede zaredom protiv Houston Rocketsa (112-108) i sada vode 3-0 u četvrtfinalu Zapadne konferencije NBA lige. Seriju su začinili trilerom u Toyota Centeru, gdje su, i bez ozlijeđenih Luke Dončića i Austina Reavesa, preokrenuli +6 domaćina u posljednjih 41 sekundu regularnog dijela.
LeBron James ponovno je bio pokretač: ubacio je 29 poena uz 13 skokova. No junak večeri bio je Marcus Smart, koji je od svojih 21 koš postigao osam u produžetku, a statistiku zaokružio s 10 asistencija. Rui Hachimura dodao je 22 poena.
Houston je nastupio bez Kevina Duranta (ozljeda gležnja), ali je sjajni Alperen Sengün dominirao s 33 poena i 16 skokova. Amen Thompson pridružio se s 26 koševa i 11 skokova.
Ključni trenutci • Rocketsi su vodili 101-95 na 0:41 do isteka regularnog vremena. • Smart je tada pogodio tri slobodna bacanja za -3, a nakon ukradene lopte Jamesa izjednačio tricom 13 sekundi prije sirene. • U produžetku je Smart dodao tricu i četiri slobodna bacanja, Hachimura je pogodio polaganje, a Lakersi su odbili posljednje pokušaje Rocketsa.
„Došli smo dovde, pa pokušavate stvoriti prilike u produžetku. Moja prisutnost na terenu omogućuje više prostora, a dečki su odradili sjajan posao. Marcus bio je posebno sjajan u produžetku, pogodio je tricu i nekoliko slobodnih bacanja. Definitivno je važna pobjeda“, poručio je 41-godišnji James, najbolji strijelac NBA lige svih vremena.
Četvrta, potencijalno i posljednja utakmica igra se u nedjelju navečer, ponovno u Houstonu. Lakersima treba još samo jedan trijumf za plasman u konferencijsko polufinale.
