Lisabon – Hrvatski napadač Franjo Ivanović mogao bi svoje prve minute u dresu Benfice odraditi već u srijedu, u gostujućem susretu trećeg pretkola Lige prvaka protiv francuske Nice. Trener Bruno Lage na konferenciji za medije poručio je kako je 21-godišnjak „na raspolaganju za igranje” nakon što je „jako dobro trenirao” te se brzo prilagodio momčadi.
Ivanović je u Lisabon stigao prije pet dana iz Union Saint-Gilloisea, a s tribina je već svjedočio pobjedi 1-0 nad gradskim rivalom Sportingom u portugalskom Superkupu te primio medalju zajedno s novim suigračima. Benfica ga je registrirala za europsko natjecanje pa bi na jugu Francuske mogao istrčati od prve minute.
Lage zasad ne otkriva sustav u kojem će njegova momčad zaigrati, no priznaje da se Ivanović uklapa u nekoliko rješenja: mogao bi nastupiti kao polušpica ili u špici, samostalno ili u paru s Grkom Vangelisom Pavlidisom. „Imam trojicu napadača, svatko od njih može činiti par, a možda zaigra i samo jedan u špici”, napomenuo je portugalski stručnjak.
Benfica je za Ivanovića platila 22,8 milijuna eura, uz mogućih dodatnih 5 milijuna ako se ispune dogovoreni bonusi, čime je zasad najskuplji hrvatski transfer ovog ljeta. Prošle sezone postigao je 21 pogodak i upisao sedam asistencija u 47 nastupa za belgijskog prvaka, a prije odlaska u Bruxelles nosio je dres Rijeke.
Ivanović je formu potvrdio i prije dva tjedna, kada je zabio za Union SG u porazu 1-2 od Club Bruggea u belgijskom Superkupu. Sada ga očekuje novi izazov – debitantski nastup u crveno-bijelom u borbi za grupnu fazu Lige prvaka.
Unatoč važnosti ogleda u Nici, Lage podsjeća da će konačna odluka pasti tek u uzvratu u Lisabonu: „Utakmica je važna, ali ne i ključna jer nas čeka i revanš.”