Australski teniski šoumen Nick Kyrgios svladao je prvu igračicu svijeta Arinu Sabaljenku 6-3, 6-3 u ekshibicijskom dvoboju nazvanom „Bitka spolova”, odigranom u Dubaiju.
Dvoboj je evocirao legendarni okršaj iz 1973., kada je Billie Jean King u Astrodomeu pobijedila Bobbyja Riggsa i time zauvijek promijenila percepciju ženskog tenisa. Ovoga puta uvjeti nisu bili isti za oboje sudionika: teren je na Sabaljenkinoj strani bio devet posto manji, a igralo se sa samo jednim servisom po poenu – ograničenje koje je dodatno zakompliciralo posao Bjeloruskinji.
Kyrgios je u prvom setu četiri puta oduzeo servis protivnici pa mirno poveo 1-0. Sabaljenka je u drugom setu nakratko povela 3-1, no Australac je vezao pet gemova i zaključio meč za 62 minute.
„Osjećala sam se odlično. Mislim da sam pružila snažan otpor. On se mučio, doista se umorio”, rekla je četverostruka Grand Slam pobjednica, dodavši kako bi rado odigrala revanš.
Kyrgios je priznao da mu nije bilo lako: „Iskreno, bio je doista težak meč, ona je paklena igračica i velika šampionka.”
Premda je rezultat otišao na stranu bivšeg wimbledonskog finalista, publika je dobila ono po što je došla – dinamičan sraz dvaju svjetova vrhunskog tenisa i podsjetnik na dugotrajnu raspravu o razlikama (i sličnostima) između muškog i ženskog sporta.