Košarkaši Kvarnera 2010 iskoristili su slobodne dane nakon poraza od Cibone kako bi se mentalno i fizički resetirali prije najduže stanke u sezoni. Riječani iduću utakmicu igraju tek 7. ožujka u Samoboru, što trener Aleksandar Šćepanović vidi kao dragocjenih 20-ak dana za dorađivanje momčadske kemije.
„Ostanak je primarni cilj. O doigravanju uopće ne razmišljam”, poručio je Šćepanović, naglasivši da je prvi zadatak uklopiti povratnika Josipa Barnjaka i pripremiti se za ogled sa Samoborom. Potencijalna pobjeda donijela bi im omjer 2:0 u međusobnim susretima i vrijednu zalihu pred posljednjih 11 kola SuperSport Premijer lige.
U okršaju s Cibonom, pojačanom oporavljenim razigravačem Žanom Markom Šiškom i bivšim kapetanom Kvarnera Marjanom Čakarunom, Riječani su osjetili razliku u fizičkoj snazi: gosti su u prvom poluvremenu uhvatili čak 14 napadačkih skokova. „Kada protivnička ekipa ima toliko skokova u napadu, o čemu drugome da pričamo…”, priznao je Šćepanović, dodajući da je kriterij suđenja bio „jako čudan”, ali da to ne umanjuje zasluženu pobjedu Zagrepčana.
Kvarner je imao bljesak krajem treće četvrtine, spustio minus na 10 poena, no Cibona je imala rješenja za svaki pokušaj preokreta. Barnjak je odradio 12 minuta bez koša, dok se nakon ozljede vratio i Ivan Miličević. Troiptjedna pauza tako dolazi u pravom trenutku za momčad koja će u završnici prvenstva tražiti bodove protiv izravnih konkurenata za ostanak.
Ako se plan ostvari već u Samoboru, Riječani bi mogli mirnije ući u treći krug i, tek nakon toga, sanjati eventualno doigravanje. Za sada, kako rezimira Šćepanović, gleda se samo – „kako dobiti momčadi koje su s nama u ovom krugu”.