Nogometni savez Srbije (FSS) potvrdio je da će reprezentacija 11. listopada ugostiti Albaniju u Leskovcu, a ne na uobičajenom beogradskom stadionu Rajko Mitić.
Glavni razlozi za premještanje susreta su sigurnosne procjene i želja da se izbjegnu incidenti kakvima su svjedočili prethodni ogledi dviju reprezentacija, posebice onaj iz 2014. godine u Beogradu. FSS navodi da je odluka donesena nakon „detaljnih analiza svih aspekata organizacije visokorizičnog sportskog događaja” te uz suglasnost albanskog saveza i odobrenje UEFA-e.
„Ključni razlog je sigurnost – ne samo publike, već prije svega igrača i svih ostalih sudionika utakmice”, priopćio je FSS, podsjetivši da se srpski nogomet već dulje nalazi pod povećalom disciplinskih tijela FIFA-e i UEFA-e zbog navijačkih incidenata.
Stadion Dubočica u Leskovcu prima nešto više od 8 000 gledatelja, što je višestruko manje od kapaciteta beogradske Marakane, gdje bi reprezentacija mogla računati na potporu više od 50 000 navijača. Zbog toga se očekuju nezadovoljne reakcije dijela domaće publike, osobito jer bi ogled s Albanijom mogao biti ključan u borbi za drugo mjesto u skupini koje vodi u dodatne kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. u Sjedinjenim Državama.
FSS naglašava da Leskovac donosi „potpunu kontrolu” i „bezrezervnu podršku” kakvu je lokalna publika već pokazala na ranijim utakmicama nacionalne momčadi, pa vjeruje da će se rizik od incidenata bitno smanjiti i time zaštititi ugled srpskog nogometa.