Samo 12 kilometara od Dubrovnika, između guste borove šume i šljunčane plaže Srebreno, stoji kompleks Kupari – nekoć prestižno vojno ljetovalište, danas sablasan podsjetnik na burnu hrvatsku prošlost.
Prve konture odmorišta pojavile su se 1911. kada su češki poduzetnici Jaroslav Fencl i Jana Masa kupili zemljište i počeli graditi The Strand, kasnije preimenovan u Grand Hotel. Do početka 1970-ih, pod okriljem jugoslavenskog vođe Josipa Broza Tita, niknulo je još šest hotela – Pelegrin, Kupari, Goričina, Goričina II, Mladost i Galeb – te veliki kamp u kojem je moglo boraviti do 4 000 vojnika nižeg ranga.
Tih je godina Kupari bio rezerviran za elitu. Kompleks su posjećivale svjetske zvijezde; među ostalim, 1971. ondje su boravili Richard Burton i Elizabeth Taylor. No idila je naglo prekinuta početkom 1990-ih kada je Jugoslavenska narodna armija, u pokušaju potiskivanja hrvatskih snaga, razorila vlastito odmaralište. Po završetku sukoba ostali su samo nagorjeli zidovi i ispucani bazeni.
Premda devastiran, prostor je desetljećima intrigirao putnike i urbane istraživače. BBC ga je u 2024. svrstao među najfascinantnija napuštena mjesta svijeta, a popularni YouTuber MrBeast privukao je više od 300 milijuna pregleda videom snimljenim u Kuparima.
Ruševine bi uskoro trebale ustupiti mjesto novom luksuzu. Singapurska tvrtka HLP Croatia Limited, koja je 2022. preuzela 90 % udjela u društvu Kupari Luxury Hotels, planira početak rušenja svih postojećih objekata – osim povijesnog Grand Hotela. Time bi „Zaljev napuštenih hotela” nakon više od tri desetljeća čekanja trebao dobiti priliku za potpuno preobraženje.