Legendarni Toni Kukoč, trostruki NBA prvak i trenutni savjetnik predsjednika Chicago Bullsa, u razgovoru za televizijski kanal prokomentirao je koliko se liga promijenila otkako je on prije četvrt stoljeća diktirao ritam na parketima.
Kukoč podsjeća da su Bullsi tijekom svoje dinastije u prosjeku ispucavali „16 trica po utakmici”, dok današnje momčadi nerijetko gađaju „45–50 pokušaja iza linije 7,25”. Posljedica je, kaže, drastično veći broj poena: „Rezultat ode na 260, pa i 300 koševa za obje momčadi, nisam siguran koliko to navijači zapravo vole.”
Upitan kako bi se on snašao u takvoj košarci, 211 centimetara visoki Dalmatinac odgovara bez puno dvojbe: „S obzirom na moje košarkaške kvalitete i mogućnost igranja više pozicija, ne bih imao problema biti blizu triple-doublea svaku utakmicu.”
Posebno se osvrnuo na Michaela Jordana i pravila koja danas favoriziraju napadače. „Jordan bi šutirao 20–25 slobodnih bacanja po večeri… mislim da bi mu prosjek bio oko 45 poena. Nitko ga nije mogao zaustaviti ni tada, a kamoli sada kada je 70 % igre ofenzivno orijentirano.”
Ipak, Kukoč priznaje da i moderna NBA ima lidere sličnog kova: ističe Giannisa Antetokounmpa i Shaija Gilgeous-Alexandera zbog radne etike i utjecaja na suigrače. No naglašava da se Jordanova kombinacija talenta, mentaliteta i upornosti rijetko viđa: treninge nije propuštao, dolazio je „sa 100 % i glave i tijela” i gurajući ostale do maksimuma stvorio okruženje iz kojeg su proizašla tri uzastopna naslova.
Na kraju zaključuje da današnju NBA publiku možda privlače košarkaški vatrometi, ali da „učinkovitost i timska disciplina” ipak ostaju ključ svakog pravog prvaka – onako kako su to Bullsi pokazali devedesetih.