NEW YORK – Barbora Krejčikova priredila je dramatičan povratak na Grand Slam pozornici: Čehinja je spasila čak osam meč lopti i nakon tri sata i četiri minute pobijedila Amerikanku Taylor Townsend 1-6, 7-6 (13), 6-3 te se drugi put u karijeri plasirala u četvrtfinale US Opena.
Dvostruka Grand Slam prvakinja – osvajala je Roland Garros 2021. i Wimbledon 2024. – našla se na rubu poraza već u drugom setu. Townsend, najbolja svjetska igračica u paru i tek 139. na pojedinačnoj ljestvici, imala je prvu meč loptu pri vodstvu 5-4. U maratonskom ‘tie-breaku’ Amerikanka je propuštala nove prilike: vodila je 6-3, 7-6, 11-10, 12-11 i 13-12, ali Krejčikova je svaki put pronalazila odgovor.
Treći set donio je još jedan zamah emocija. Krejčikova je povela ‘breakom’ u šestom gemu, Townsend odmah uzvratila, no Čehinja je ponovno oduzela servis i kod 5-3 iskoristila drugu meč loptu. Suze su pratile obje tenisačice – Townsend je napustila teren slomljena, dok je Krejčikova u pobjedničkom intervjuu jedva zadržala emocije.
„Prije četiri mjeseca nisam mogla igrati. Oporavljala sam se i nisam znala kakav će biti povratak. Ne mogu vjerovati da stojim ovdje i razgovaram s vama”, rekla je 28-godišnjakinja, dodavši da joj je igranje u New Yorku privilegija nakon svega što je prošla. Publici je pritom poručila da navija i u idućem kolu, iako će ponovno igrati protiv domaće igračice.
U osmini finala Krejčikova je izbacila i 10. nositeljicu Emmu Navarro, a u borbi za polufinale čeka je prošlogodišnja polufinalistica Jessica Pegula, koja je protiv Ann Li na terenu provela tek 54 minute.
Čehinja tako nastavlja san o trećem Grand Slam trofeju i prvom u New Yorku, uz podsjetnik koliko je u tenisu tanka linija između poraza i najvećih pobjeda.