Jedini hrvatski školski brod, legendarna „Vila Velebita II”, službeno je završio svoj plovidbeni vijek. U brodogradilištu Dalmont u Kraljevici ovih je dana počelo rezanje drvenog broda dugog 28 metara, čime završava 52-godišnja služba u izobrazbi učenika Pomorske škole Bakar.
Brod je izgrađen 1956. u zadarskom brodogradilištu pod imenom „Kali”, a Pomorskoj školi Bakar darovan je 1973. godine. Tijekom više od pola stoljeća na njemu su generacije budućih pomoraca učile osnove plovidbe, manevriranja i održavanja broda.
Zbog sigurnosti učenika škola se brodom ne koristi posljednje dvije godine. Lani u srpnju „Vila Velebita II” premještena je u Kraljevicu, no u listopadu ju je tijekom snažnog nevremena pogodio drugi potop u dvije godine. Brod je izvučen iz mora u prosincu, ali pokušaji prodaje – dvaput oglašeni po početnoj cijeni od 13 tisuća eura – završili su bez uspjeha jer su zainteresirani kupci u posljednji trenutak odustali.
Ravnatelj Pomorske škole Bakar Igor Kegalj navodi da je, nakon što su propale opcije prodaje, odluka o rezanju bila jedino preostalo rješenje: škola je već dulje vrijeme bez adekvatnog školskog plovila, a održavanje drvene starice postalo je preskupo i nesigurno. Time se zatvara važno poglavlje hrvatskog pomorskog školstva, jer su prije „Vile Velebite II” bakarski učenici učili na brodovima „Margita” i originalnoj „Vili Velebiti”.
Dok se brodova oplata reže u brodogradilištu, ostaju uspomene na stotine plovidbi, na maturantska krštenja i prve mornarske čvorove vezane na njenim palubama – svjedočanstvo jedne ere koju je more sada napokon zaključilo.