Bivši hrvatski reprezentativac Ardian Kozniku, rođen na Kosovu, oduševljen je nastupima nogometaša Kosova u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2026.
Reprezentacija je kolo prije kraja osigurala najmanje dodatne kvalifikacije u skupini sa Švicarskom, Slovenijom i Švedskom. Nakon pet odigranih susreta Kosovo ima 10 bodova – tri manje od vodeće Švicarske, ali čak sedam više od Slovenije i devet od Švedske. U posljednjem kolu dočekuje Švicarce, a za izravni plasman trebao bi im trijumf s čak sedam golova razlike, jer trenutačno imaju gol-razliku +1, dok Švicarci stoje na +12.
„Ponosan sam na moju braću Kosovare! Napravili su fantastičan rezultat u skupini, dvaput su pobijedili Švedsku i uzeli četiri boda protiv Slovenije, tako da ovo nije slučajnost. Imaju veliku priliku kvalificirati se na SP i svim srcem želim da im to uspije“, rekao je Kozniku.
Nekadašnji napadač osvrnuo se i na širi značaj rezultata:
„Sjećam se kako je bilo 1998. u Francuskoj kada je Hrvatska također bila mlada država i mnogi nisu znali za nju, a što se promijenilo nakon što smo osvojili broncu. Znam koliko je nogomet napravio u promociji hrvatske države. U tom pogledu je i ovaj uspjeh Kosova također ogroman jer će se sada više čuti i za nas.”
Kozniku ističe da je reprezentacija od priznanja u UEFA-i i FIFA-i prošla bolno razdoblje učenja, ali danas raspolaže igračima kaljenima u elitnim ligama. Kapetan Amir Rrahmani standardan je u Napoliju, napadač Vedat Muriqi drži udarnu ulogu u Mallorci, a novu generaciju predvodi Kristjan Asllani te mladi talenti iz Hoffenheima.
„Bilo je tu i puno poraza, ali stekli smo vrijedno iskustvo jer kvaliteta nikad nije bila upitna“, zaključio je Kozniku.
Hoće li Kosovo izboriti povijesni plasman kroz dodatne kvalifikacije ili senzacionalno preskočiti Švicarsku već u Prištini, saznat će se nakon posljednjeg kola kvalifikacija.