Rukometaši Kozale u nedjelju u 18 sati pred domaćom publikom dočekuju Opuzen i time otvaraju novu sezonu Prve lige – jug. Riječani ulaze u natjecanje puni samopouzdanja nakon uspješno odrađenih priprema koje su, prema riječima trenera Ivana Marenčića, protekle „bez ozljeda i uz vidljiv napredak mladih igrača”.
Momčad je zadržala prošlosezonski temperamentni stil: brzu igru, mnogo postignutih pogodaka i široku rotaciju na svim pozicijama. Ključne figure i dalje su iskusni golgeter Karlo Devčić te organizator igre Raul Valković, dok ostatak sastava čine ambiciozni mladići kojima, kako ističe stručni stožer, tempo nije problem.
Marenčić naglašava da momčad želi ponoviti prošlogodišnji rezultatski doseg, ali i „napraviti iskorak, pogotovo u obrani”, čime bi se približili plasmanu u elitni rang. Sezonu otvaraju protiv Opuzena, novaka u ligi, za kojeg trener kaže da je „iskusan sastav s igračima koji su već igrali Premijer ligu”. Svjestan kvalitete suparnika, Marenčić ipak naglašava ulogu favorita: „Očekujemo pobjedu, ali sigurno neće biti lako. Želimo zadržati tradiciju po kojoj je naša dvorana gotovo neosvojiva tvrđava.”
Za Kozalu će dvoboj s Opuzenom biti prvo „kopčanje dugmeta na košulji” – uvod koji će pokazati može li riječka momčad zadržati napadačku eksplozivnost i pritom podići razinu obrambene sigurnosti, ključnu za dugo priželjkivani iskorak prema vrhu.