Američki Kongres odobrio je paket štednje od 9 mlrd. dolara kojim se ukida cjelokupno savezdno financiranje javnog medijskog servisa, uključujući televizijsku mrežu PBS i radijsku mrežu NPR. Zakon je najprije prošao Senat u srijedu, a Zastupnički dom ga je potvrdio u ranim satima petka, čime je ostao bez sredstava i Korporacija za javno emitiranje (CPB), preko koje se novac distribuira lokalnim postajama.
Predsjednica PBS-a Paula Kerger poručila je da odluka „ide protiv volje američkog naroda” te upozorila da će najteže pogoditi manje i ruralne postaje: „Many of our stations … will now be forced to make hard decisions in the weeks and months ahead.” Dodala je da će PBS nastaviti borbu za „esencijalne usluge koje pružamo američkoj javnosti”.
Sličan alarm podignut je i u NPR-u. Izvršna direktorica Katherine Maher istaknula je da se „nearly three in four Americans” oslanja na javni radio za sigurnosne informacije i vijesti.
Čelnica lobističke organizacije America’s Public Television Stations Kate Riley nazvala je glasovanje „pogubnim” jer lokalne postaje svaki dan besplatno pružaju hitne informacije, obrazovne sadržaje i povezanost zajednice.
Najglasniji su bili predstavnici stanica u autohtonim i udaljenim sredinama. Loris Taylor iz Native Public Media upozorila je da rezovi „predstavljaju neposrednu prijetnju opstanku malih, ruralnih i plemenskih postaja” koje su često jedini izvor vijesti, kulturne baštine i obrazovnih programa za svoje zajednice.
Na Aljasci, gdje su udaljenost i ovisnost o radiju osobito izraženi, upravitelj postaje KFSK Tom Abbott izračunao je da će mu nestanak saveznog novca odnijeti 30 % proračuna: „This destructive rescission of CPB funding … will result in immediate and serious cuts to stations’ local services and in some cases the total closure of stations, particularly in rural communities.”
Utjecaj se osjeća i u velikim gradovima. LaFontaine Oliver iz New York Public Radioa kaže da CPB čini tek 4 % njihovih prihoda, ali će gubitak ipak smanjiti lokalnu proizvodnju vijesti i kulturnih programa. NYPR mu je zato ovoga tjedna dodijelio novu funkciju izvršnog predsjednika, fokusiranu na dugoročnu održivost mreže i pomoć manjim postajama.
U San Franciscu je KQED već najavio otpuštanje 15 % zaposlenih. Predsjednik postaje Michael Isip upozorio je da će, ako zakon stupi na snagu, „posebno stradati ruralna područja gdje je lokalna javna postaja jedini izvor ključnih medijskih usluga”.
Zakon sada ide na potpis predsjedniku Donaldu Trumpu, čija je administracija i zagovarala rezove. Javne postaje pripremaju se za tešku jesen: mnoge već razmatraju smanjenje programa, otpuštanja ili čak gašenje odašiljača, osobito ondje gdje ne postoje profitni konkurenti.
