Bivši hrvatski reprezentativac u brzom klizanju na kratkim stazama Martin Kolenc gostovao je u emisiji „Sportske minute“ i osvrnuo se na zapažen, ali nedovoljno nagrađen nastup Valentine Aščić na Zimskim olimpijskim igrama, kao i na kronične infrastrukturne probleme koji koče razvoj short tracka u Hrvatskoj.
Aščić je u Milanu na 1000 metara srušila hrvatski rekord, no u iznimno jakoj skupini ostala je bez plasmana u četvrtfinale. Još nesretniji splet okolnosti pratio ju je na 500 metara: na cilj je stigla treća, što nerijetko vodi dalje, ali je njezina skupina bila prespora za prolaz među najbolje. U utrci na 1500 metara pridružit će joj se Katarina Burić, što Hrvatsku prvi put dovodi u situaciju da ima dvije klizačice u istoj olimpijskoj disciplini.
Kolenc, koji je nakon prošlomjesečnog Europskog prvenstva u Tilburgu odlučio okončati karijeru u 29. godini, priznaje da je odluka bila teška, ali ne znači i potpuni oproštaj od sporta. Upravo su nedostatni uvjeti glavni razlog što smatra da se vrhunska razina može dosegnuti jedino – izvan Hrvatske.
„Još uvijek nemamo klizalište s pomičnim strunjačama, a one su ključne ne samo u utrkama nego i na treninzima“, upozorio je. Prema njegovu mišljenju, bez takve opreme i redovitih međunarodnih sparinga domaći će se klizači i dalje mučiti protiv konkurenata koji treniraju u okruženjima kakvo je, primjerice, nizozemsko. U toj zemlji, kaže, klizanje je „dio nacionalnog identiteta i kulture“, što se na ledu jasno vidi.
Zaključak je jasan: dok Hrvatska ne osigura minimalne tehničke uvjete, njezini će se talenti za olimpijsku pozornicu morati kaliti daleko od kuće – a to je, ističe Kolenc, skup, ali zasad jedini mogući put.