Rijetki posjetitelji otoka Alcatraz, danas popularne turističke atrakcije usred zaljeva San Francisca, svjedočili su neuobičajenom prizoru: iscrpljeni kojot izronio je iz ledene vode i samouvjereno se popeo na kamenu obalu nekadašnjeg zatvora.
Djelatnik trajektne tvrtke Alcatraz City Cruises Aidan Moore na društvenim je mrežama 11. siječnja objavio snimku koju mu je predao jedan turist. Video prikazuje životinju kako ustrajno „doggy-paddleom” svladava oko 1,25 milja (oko 2 km) valovitog i hladnog Pacifika, dok joj u pozadini strši most Golden Gate.
„A coyote swim to Alcatraz from the main island!” napisao je Moore uz snimku, oduševljen, dodavši da je to „najuzbudljivija stvar koja se ovdje dogodila godinama”.
Nakon što je dojavio nadležnim čuvarima Nacionalne službe parkova, životinja je, međutim, nestala iz vidokruga i njezina se daljnja sudbina zasad ne zna. Pretpostavlja se da je doplivala s kopna San Francisca ili s jednog od obližnjih otoka na kojima su ranije viđeni kojoti.
Dugogodišnja promatračica divljih životinja Janet Kessler, koja prati ponašanje kojota u tom području već dva desetljeća, smatra da je životinja vjerojatno potražila novo područje zbog pritiska unutar vlastite vrste. „So, he attempted it, and he made it.” rekla je, ističući da su kojoti već naraštajima dio gradske faune.
I Kessler i Moore primijetili su da je plivač bio iscrpljen. „Nije izgledao dobro, što me ne čudi nakon tako mučnog pothvata”, rekao je Moore, dok je Kessler opisala da se „jedva držao, drhtao i bio pothlađen”. Unatoč tome, stručnjakinja vjeruje da na Alcatrazu životinji ne manjka hrane: banana-puževi, miševi, štakori, ptice pa čak i lokve kišnice mogli bi mu omogućiti opstanak. „Oni su preživljavači – zato se i šire”, podsjetila je.
Alcatraz, čuven po gotovo neprobojnim strujama i niskoj temperaturi mora, zatvoren je kao savezni zatvor 1963., a danas ga godišnje posjeti više od milijun ljudi. Dok priče o bijegu ljudi s otoka odavno pripadaju legendama, jedan je kojot sada pokazao da granice ipak postoje samo za one koji ih priznaju.