Vjekoslav Kobešćak, dugogodišnji trener Juga AO i bivši pomoćnik u francuskoj reprezentaciji, službeno je postao izbornik Les Bleusa. U gostovanju na HTV-u otkrio je kako je suradnja s Francuzima započela krajem 2021. i već donijela zapažene pomake.
„Odradili smo olimpijski ciklus prema Parizu i za mene je to bilo sjajno iskustvo”, kazao je, podsjetivši na polufinale Svjetskog prvenstva u Dohi, gdje je Francuska tek nakon peteraca pokleknula protiv Hrvatske. Ipak, ciljane četvrtfinale na domaćim Igrama im je izmaklo, što opisuje kao „malo razočarenje”, no naglašava da projekt nije posrnuo.
Kobešćak priznaje da ga poziv da preuzme glavnu ulogu nije iznenadio: „Upornost Floriana Bruzzoa, koji mi je i prijatelj, presudila je. Razgovarao sam s obitelji i s čelnicima Juga – opet su pokazali veliko razumijevanje.” Plan je uskladiti dvije funkcije: tijekom sezone voditi Dubrovčane, a u reprezentativnim terminima razvijati Francusku.
Glavni zadatak bit će dodatno podići organizacijske i stručne standarde koji su, kako kaže, u Francuskoj već na visokoj razini zahvaljujući modelima preuzetima iz drugih momčadskih sportova. „Nadam se da Francuska može ne samo nastaviti, nego i još malo iskoračiti rezultatski na vaterpolskoj sceni.”
Govoreći o domaćem bazenu, istaknuo je da hrvatski vaterpolo bilježi kontinuitet reprezentativnih uspjeha od 2004. nadalje, dok se klupska scena, unatoč financijskim izazovima, i dalje drži u europskom vrhu. „Vaterpolo je možda jedini loptni sport u kojem smo posljednjih 20 godina redovito osvajali kontinentalne trofeje.”
Posebno je izdvojio trojac najjačih klubova – „generatora forme” nacionalnih igrača – te naglasio ulogu Juga u razvoju mladih: „Jug zapravo hrani reprezentaciju već više od 20 godina.” Uvjeren je da, uz te temelje, Hrvatska može zadržati mjesto među svjetskom elitom.
Kobešćak sada traži isti dugoročni ritam i u Francuskoj: jasna strategija, jak klupski pogon i strpljenje do prvih medalja. Ako se njegovi planovi ostvare, Pariški bazeni uskoro bi mogli postati poprište novih, ne samo hrvatskih, već i francuskih vaterpolskih slavlja.