Dvadesetogodišnji Leo Zurovac mogao bi postati prvi hrvatski profesionalni golfer – i to zahvaljujući putu koji je započeo više od 5 000 kilometara od domovine.
Odrastao je u Nairobiju, gdje je njegov otac, vrhunski znanstvenik, radio na liječenju malarije. Za Božić je dobio plastične palice „da malo lupam po kući”, kako se prisjeća, a ta je dječja igra prerasla u ozbiljnu strast. Prosječni profesionalci svoje najdulje udarce ispucavaju 250–290 metara, no Zurovac lopticu redovito šalje preko 300 metara, iako „nisam nešto velik i jak”.
Kad je u srednjoj školi osjetio da u Keniji stagnira, sam je spakirao kofere i preselio u internat golf akademije u Španjolskoj. „Jedino pranje veša i kuhanje morali su mi postati rutina, ostalo je išlo glatko”, kaže.
Stipendija ga je potom odvela na sveučilište u Indiani. Ondje je u NCAA Diviziji 1 postao prvi Hrvat s osvojenim sveučilišnim turnirom – razina usporediva s elitnom košarkaškom ligom američkih koledža. U četiri dana natjecanja vrh poretka razdvajalo je pet udaraca: „To je jedan udarac na dan, zato mentalna snaga odlučuje.” Zurovac svaki pokušaj započinje istom, 12-sekundnom rutinom, kojom se štiti od pritiska.
Zanimljivost kojom voli dočarati posebnost sporta podsjeća na povijesni trenutak iz 1971.: kada je astronaut Alan Shepard na Mjesec prokrijumčario dvije loptice i improviziranu glavu palice, golf je postao prvi (i jedini) sport odigran izvan Zemlje.
Tijekom nedavnog snimanja dokazao je vlastitu preciznost: iz daljine od 60 do 70 metara ubacio je lopticu izravno u rupu – pothvat koji „vrlo rijetko” uspijeva i profesionalcima.
Planira potpisati profesionalni status sredinom sljedeće godine. Najprije cilja DP World Tour, a potom i „vrh vrhova” – PGA Tour. Njegov moto ostaje nepromijenjen: „Go big or go home!”
Ako nastavi tempom kojim probija granice duljine i hrabrosti, Hrvatska bi uskoro mogla dobiti prvog igrača na najvećim svjetskim terenima.