England Lionesses ponovno su na europskom vrhu. U nedjelju navečer u Baselu svladale su aktualne svjetske prvakinje Španjolke nakon dramatičnog izvođenja jedanaesteraca i tako osvojile Euro 2025.
Mariona Caldentey glavom je u 38. minuti donijela prednost Španjolskoj koja je, prema očekivanju, dominirala posjedom. No Engleskinje su i u trećoj nokaut-utakmici zaredom nadoknadile zaostatak: u 57. minuti Alessia Russo je na centaršut Chloe Kelly izjednačila – akcija koja je krenula od vratarice Hannah Hampton i pokazala koliko ekipa Sarine Wiegman vjeruje u vlastiti plan igre.
Wiegman, uoči finala već slavljena kao „najbolja trenerica na svijetu”, taktički je iznenadila promjenom krila; Lauren Hemp je pomagala Lucy Bronze prebacujući se u petorku u obrani. Zbog ozljede je rano izišla Lauren James, a „impact-sub” Kelly ušla je već u 40. minuti i odmah promijenila ritam.
Produžeci nisu donijeli pogodak, iako je Španjolska sve jače pritiskala, a Bronze je na svom 140. nastupu – s otkrivenim prijelomom tibije – morala napustiti teren.
U lutriji jedanaesteraca krenulo je burno: Beth Mead je pogodila, ali je zbog dvostrukog dodira VAR naložio ponavljanje pa joj je Cata Coll obranila drugi pokušaj. Coll je zaustavila i udarac Leah Williamson, no Hampton je uzvratila obranama Caldentey i Aitane Bonmatí, dok je Salma Paralluelo gađala pored gola. Patri Guijarro, Alex Greenwood i Niamh Charles bili su precizni, a onda je na scenu stupila Kelly i – kao u finalu 2022. – hladnokrvno zapečatila naslov.
Slavlje više tisuća engleskih navijača, okupljenih u fan-zonama u Zürichu i Baselu, zorno je pokazalo koliko je momčad od finala 2022. promijenila percepciju ženskog nogometa u Engleskoj. Treći uzastopni europski trofej za Wiegman i nova potvrda da su Lionesses, kako navijači vole reći, „prava Engleska”.