Nogometna reprezentacija Katalonije pobijedila je Palestinu 2-1 u humanitarnom prijateljskom susretu na olimpijskom stadionu Montjuïc u Barceloni, kojem je svjedočilo oko 30 000 gledatelja.
Večer je započela minutom šutnje za više od 69 000 Palestinaca poginulih u izraelskim napadima, dok su se igrači obje momčadi zagrlili ispred transparenta s porukom „Nogomet za mir”. Prihod od ulaznica, koje su stajale 5 do 15 eura, usmjeren je obnovi opkoljenog Pojasa Gaze.
Katalonija je povela već u 4. minuti pogotkom 34-godišnjeg veznjaka Iliea Sancheza (Austin FC), a na 2-0 povisio je autogol Mahajne u 27. minuti. Dvije minute poslije palestinski ofenzivni veznjak Moustafa Zeidan (Rosenborg) smanjio je rezultat, no preokret se nije dogodio.
„Ova utakmica nam je puno značila. Vidjeli smo da puno ljudi podržava Palestinu”, rekao je 24-godišnji desni bek Emilio Saba, istaknuvši i da im je „visoka razina igre pomogla da budemo bolji”. Za 18-godišnjeg katalonskog veznjaka Marca Bernala iz Barcelone dvoboj je bio posebno emotivan: „Ovo je bio i poseban dan za Palestinu i Kataloniju pa sam sretan što sam igrao.”
Najveće zvijezde Katalonije, poput Danija Olma, izostale su jer su istodobno igrale kvalifikacijsku utakmicu za Svjetsko prvenstvo u dresu Španjolske protiv Turske. Unatoč tome, atmosfera je bila gromoglasna, a tribine su se šarenile katalonskim i palestinskim zastavama.
Podršku susretu javno je dao katalonski trener Pep Guardiola, koji je za radio RAC1 poručio: „Svaki put kad pomislim što se događa s narodom Palestine, shvatim da ga je cijeli svijet napustio.” Dodao je kako „zamislja ljude tamo koji čekaju da mi mrdnemo prstom, da nešto učinimo, a nitko nije učinio apsolutno ništa” te zaključio: „Apsolutno sam na strani Palestine, nevinih ljudi koje svakodnevno ubijaju.”
Katalonska selekcija, koja povremeno igra prijateljske utakmice premda službeno nije priznata od FIFA-e, ovom je pobjedom istaknula i humanitarnu, i političku dimenziju nogometa – od pomoći Gazi do podsjećanja na katalonske težnje za samoodređenjem, koje Guardiola također javno podupire.
