Rudnik Raša, koji je nakon višegodišnjih priprema početkom prosinca otvorio svoja vrata posjetiteljima, jučer je ugostio posebnog gosta: Veljka Karabaića, nekadašnjeg direktora i stečajnog upravitelja Istarskih ugljenokopa Raša. Posjet 77-godišnjeg Riječanina okupio je dvadesetak zainteresiranih, a obilazak se vodio na hrvatskom i engleskom jeziku.
Obilazak su predvodile Elis Gobo, direktorica općinske tvrtke Arsiana d.o.o., i Ivana Griparić, direktorica Turističke zajednice Općine Raša. Predstavile su rudnik i Kovarsku kuću Arsia kao „ključni komadić industrijske i kulturne baštine Labinštine”, istaknuvši kako je ovo tek početak ambicioznog projekta oživljavanja rudarske povijesti kraja.
Karabaić je tijekom ture prisutnima predočio usporedbe Raše s nekadašnjim ugljenokopom Tupljak, zadnjim aktivnim rudnikom u Hrvatskoj čije je zatvaranje nadgledao prije četvrt stoljeća. Nakon što je izišao iz podzemnih tunela, nije skrivao emocije:
„Ugodno sam iznenađen i jako zadovoljan dobrodošlicom i onim što sam vidio. Drago mi je da je Raša uspjela otvoriti ovaj mali, ali značajan muzej za cijelu Labinštinu… Konačno će građani i turisti moći osjetiti kako je bilo u rudniku prije 50 ili 60 godina.”
Pozvao je općinu da nastavi ulagati u dodatnu multimediju i uređenje okna „kako bi se povijest mogla još slikovitije prenijeti novim generacijama”. Prisjetio se i stresnih dana gašenja Tupljaka, rekavši kako ga „snove još uvijek obilježavaju sjećanja na rudarske hodnike”.
Uz bogatu gospodarsku karijeru, Karabaić je i poznato sportsko ime: bio je savezni rukometni sudac, predsjednik Sportske zajednice Primorsko-goranske županije te član nadzornog odbora NK Rijeka, gdje je sudjelovao u pregovorima s Damirom Miškovićem i Gabrieleom Volpijem prilikom preuzimanja kluba.
Na ulazu u rudnik dočekao ga je načelnik Leo Knapić; razmijenili su publikacije o rudarenju na Labinštini, a Karabaić je u posveti zapisao: „Njihov trud, hrabrost i žrtva zauvijek su urezani u pamćenje ljudi i ugljena iz kojeg su živjeli.”
Direktorica Arsiane zaključila je posjet riječima: „Velika nam je čast što je gospodin Karabaić posjetio rudnik Raša te što smo ga imali priliku ugostiti i provesti kroz rudnik i Kovarsku kuću Arsia.”
Najznačajniji istarski rudnik tako je dobio važnu potporu veterana hrvatskog rudarstva, a organizatori najavljuju kako će Raša i dalje otvarati svoja podzemna vrata svim znatiželjnicima željnima povratka u doba crnog zlata Labinštine.