Kansas City Chiefs objavili su da će 2031. sezonu započeti u potpuno novom, natkrivenom stadionu s druge strane državne granice – u saveznoj državi Kansas. Odluka završava više od pola stoljeća povijesti na kultnom Arrowheadu i predstavlja snažan udarac za vlasti Missourija, koje su se nadale zadržati trostruke prvake NFL-a.
Što je odlučeno – Zakonodavno vijeće Kansasa odobrilo je jednoglasno izdavanje takozvanih STAR obveznica, kojima će se financirati do 70 % troška stadiona i pratećeg komercijalnog kompleksa. – Novi stadion bit će natkriven, što otvara mogućnost domaćinstva Super Bowla, NCAA Final Foura i drugih velikih događaja koje Arrowhead, zbog otvorene konstrukcije, nije mogao privući. – Ciljani rok dovršetka je ljeto 2031., taman na vrijeme za otvaranje NFL sezone.
Reakcije i kontekst Guverner Missourija Mike Kehoe posljednjih je mjeseci lobirao za paket državnih poticaja koji bi modernizirao Arrowhead i zadržao klub u Kansas Cityju, no Chiefs su procijenili da ponuda Kansasa nudi sigurnije financiranje i veću komercijalnu zonu. Time se Missouri suočava s drugim gubitkom NFL franšize u desetljeću; St. Louis Rams preselili su se 2016. u Los Angeles kada nisu uspjeli dobiti javna sredstva za zamjenu dotrajalog The Dome at America’s Center.
Vlasnik kluba Clark Hunt ranije je naglašavao kako bi, iz sentimentalnih razloga, radije preuredio Arrowhead – stadion koji je obožavao njegov otac i osnivač momčadi Lamar Hunt. Arrowhead je među navijačima slavljen zbog vatrenog tailgatea i Guinnessovog rekorda za najglasniju buku na tribinama. Ipak, troškovi cjelovite rekonstrukcije, u kombinaciji s ograničenjima otvorene konstrukcije, prevagnuli su u korist preseljenja.
Što slijedi Država Kansas sada mora finalizirati prodaju obveznica i pokrenuti detaljan urbanistički plan šireg „districta” koji će, uz stadion, uključivati trgovine, restorane i hotele. Chiefs će do 2031. nastaviti igrati na Arrowheadu, a u međuvremenu početi graditi novu navijačku tradiciju preko državne linije.