Pet godina nakon smrti legendarnog napadača Slavena Zambate ponovno se otvaraju pitanja o tome zašto se Sinjanin 1959. nije zadržao na Starom placu nego je potpisao za Dinamo. Rekonstrukciju presudnih dana iz prve ruke donosi njegov tadašnji suigrač, novinar i bivši bek juniora Hajduka Zdravko Reić.
Zambata je u proljeće 1959. kao pojačanje juniora Hajduka sudjelovao na turniru u talijanskom Sanremu pod vodstvom Luke Kaliterne. Unatoč sirovoj tehnici, brzina i snaga 18-godišnjeg centarfora očarale su Splićane pa je ostavljen na probnom radu na Starom placu. Klub ga je smjestio u podstanarsku sobicu u Zagrebačkoj ulici, s druge strane Đardina.
Problem je nastao kada je Zambatina majka Marija zatražila pristojniji smještaj – garsonijeru u kojoj bi njezin sin mogao učiti. „Bilo mu je važno školovanje. Dok smo mi šetali, on je ostajao u sobi i spremao maturu”, prisjetio se Reić. Hajduk, međutim, nije bio sklon davati stanove mladim igračima, a Zambata je čekao i upis na Pedagošku akademiju koji se oduljio.
U tom je trenutku u priču ušao poznati sinjski novinar Mladen Delić. Na molbu majke Marije obećao je upisati Slavena na Pravni fakultet u Zagrebu i pronaći klub u kojem će igrati. Dinamo se u početku nije ni spominjao, kaže Reić, no Zambata se ipak pojavio u Maksimiru, predstavio se predsjedniku Ottu Hoffmannu i zatražio probu. Te je sezone nastupio samo tri puta, ali je uz golem rad ubrzo izrastao u udarnog igrača modrih.
Hajduk je kasnije žalio zbog izgubljenog talenta, jednako kao i zbog odlazaka Joška Skoblara i Ilije Petkovića iz istog razdoblja. Ključna razlika bila je što je Dinamo Zambati odmah osigurao garsonijeru i studentski status, ispunivši uvjete koje je Split propustio. „Da se majci Mariji tada ponudilo ono što je tražila, Slaven bi ostao u Hajduku. Sve ostalo je povijest”, zaključuje Reić, danas na pragu 84. godine.
Zambata je kasnije postao kapetan Dinama, predvodio klub do Kupa velesajamskih gradova 1967. i upisao 31 nastup za reprezentaciju Jugoslavije. No njegova zagrebačka priča počela je – kako se sada potvrđuje – jednostavnim zahtjevom za malim stanom i velikom željom za diplomom.
