Rujan 1970. na splitskome Starom placu i danas se prepričava kao jedan od najburnijih dana u povijesti hrvatskoga nogometa. U dvoboju Hajduka i OFK-a Beograd, pri rezultatu 2:2 u 54. minuti, sudac Pavle Ristić iznenada je pao na travnjak i iznesen je na nosilima. Tek će se kasnije otkriti da ga je pogodio komad betona odlomljen s tribinskih stepenica.
Incident je zapalio već usijanu atmosferu. Uslijedile su demonstracije u Splitu, nekoliko automobila s beogradskim tablicama završilo je u moru, a Hajdukova uprava lansirala je priču o – šišmišu. Tvrdnja da je životinja u letu udarila suca postala je legenda, „slučaj šišmiš”, kojom se pokušalo sačuvati prijeko potreban bod.
Prvotna odluka nogometnih vlasti glasila je 3:0 za OFK-a, što je izazvalo bijes grada u vrijeme političkog uzleta hrvatskog proljeća. Diplomatskim kanalima predsjednik Hajduka Tito Kirigin uspio je ishoditi poništenje presude; susret je registriran rezultatom 2:2, premda po pravilima utakmica mora biti odigrana najmanje 72 minute da bi se priznao tadašnji rezultat.
Najzaslužniji "Pele" s Maksimira • Hajduk je uoči tog ogleda nosio euforiju pobjede 1:0 nad Dinamom, pogotkom Jurice Jerkovića. Splitski kroničari zabilježili su komentar Miljenka Smoje: „da je Juru bilo piturat u crno, mislili bi svi da je Pele”. • Na Starom placu suprotstavili su im se Slobodan Santrač i Ilija Petković, predvodeći snažan, ali nikad prvak OFK.
Što se zapravo dogodilo? Kasnija svjedočenja otkrivaju da je kapetan Hajduka Dragan Holcer pokupio odlomljeni komad cementa i, želeći ukloniti ključni dokaz, bacio ga s travnjaka. Unatoč tome, kasnija skupština kluba priznala je da je sudac doista pogođen kamenom. U tom trenutku, međutim, važnije je bilo neutralizirati vrijednu pobjedu Beograđana i smiriti politički naboj.
Sezona za trofeje Bod osvojen zahvaljujući neobičnom opravdanju ispao je presudan. Hajduk je te sezone, prvi put nakon 16 godina, osvojio naslov državnog prvaka. Automobili s BG registarskim pločicama ubrzo su se vratili na Rivu, a „šišmiš” je ostao metafora za vještu, ako i spornu, obranu bijelih boja.
Više od pola stoljeća kasnije „slučaj šišmiš” podsjetnik je na vrijeme kada su se nogomet, politika i urbana legenda isprepleli toliko snažno da su promijenili ishod prvenstva – i ušli u folklor grada pod Marjanom.
