Hrvatska nogometna reprezentacija u SAD-u, Kanadi i Meksiku 2026. nastupit će na svom sedmom Svjetskom prvenstvu, a dosadašnja statistika sugerira da navijači imaju razloga za optimizam. U šest ranijih sudjelovanja „Vatreni” su čak tri puta osvojili odličja – srebro 2018. te bronce 1998. i 2022. – i to svaki put kad bi prošli skupinu.
Ukupno 30 utakmica donijelo je 17 pobjeda, četiri remija i devet poraza protiv 22 različita suparnika. Najčešće smo se susretali s Argentinom, Brazilom i Japanom, po tri puta. Prvu utakmicu Hrvatska je odigrala 14. lipnja 1998. u Lensu, svladavši Jamajku 3-1, a najveću pobjedu upisala je 2014. protiv Kameruna (4-0). Najteži poraz zabilježen je u polufinalu Katara 2022. protiv Argentine (0-3).
Pregled svjetskih prvenstava • Francuska 1998. – bronca; Šuker najbolji strijelac (6 pogodaka) • Japan/Južna Koreja 2002. – ispadanje u skupini • Njemačka 2006. – ispadanje u skupini • Brazil 2014. – ispadanje u skupini • Rusija 2018. – srebro; Modrić najbolji igrač turnira • Katar 2022. – bronca
Najblistaviji trenuci stigli su u Rusiji, gdje je Dalićev sastav poslije dramatičnih jedanaesteraca protiv Danske i domaćina stigao do finala s Francuskom (2-4). Četiri godine kasnije u Katru, Hrvatska je opet zasjala: nakon remija s Marokom, pobjede nad Kanadom i ključne „nule” s Belgijom, izbacila je Japan i Brazil na penale, a broncu osigurala protiv Maroka (2-1).
Statistika stavlja Hrvatsku tik iza nogometnih velesila: više medalja na svjetskim prvenstvima u istom razdoblju osvojile su jedino Francuska i Njemačka. Ako se povijest ponovi, prolazak skupine 2026. mogao bi značiti – novu medalju.
