Vatrogasci uvijek hrle onamo odakle svi drugi bježe. Legendarni zapovjednik Josip „Jozo” Mihanović (73) iz Žrnovnice, bivši čelnik Vatrogasne zajednice grada Splita i utemeljitelj lokalnog društva u svom mjestu, o tome zna sve: više od četiri desetljeća proveo je na prvoj crti u borbi s požarima.
Mihanović potvrđuje da prosječna mirovina hrvatskih vatrogasaca danas iznosi oko 1129 eura i objašnjava zašto: „Stradala su nam pluća, srce…”. Napominje da dugogodišnje izlaganje dimu, toplini i stresu za mnoge kolege završava bolestima dišnih puteva, kardiovaskularnim tegobama i ranijim odlaskom iz operativne službe. Dodaje kako se vatrogasci, zbog prirode posla, često suočavaju s invaliditetom ili prijevremenom nesposobnošću za rad, pa se u izračun mirovine ulaze i dodaci na opasnost i oštećenje zdravlja.
„Mnogi misle da smo privilegirani, ali nitko ne pita što smo ostavili na terenu”, kaže Jozo, prisjećajući se velikih požara podno Mosora kada su, kako naglašava, „spašavali kuće dok je nebo gorjelo”.
Prema njegovim riječima, pravodobne liječničke kontrole i bolja zaštitna oprema smanjile bi kasnije troškove liječenja i mirovinskog sustava. Jozo ističe da vatrogasci ne traže posebne povlastice, nego priznanje realnih rizika: „Ako država može cijeniti naše živote dok gasimo, onda mora cijeniti i ono što nam ostaje nakon službe.”
Veteran iz Žrnovnice zaključuje da će se zanimanje vatrogasca početi cijeniti tek kad društvo shvati da plaće i mirovine nisu nagrada, već minimalna kompenzacija za zdravlje ostavljeno u plamenu.