Iznenađujući potez Anthonyja Joshue izazvao je pravi potres na boksačkoj sceni. Umjesto povratka na stazu koja vodi prema novom napadu na titulu prvaka teške kategorije, britanski olimpijski šampion odlučio je – barem zasad – posegnuti za lukrativnim spektaklom.
• Datum i mjesto: 19. prosinca, Miami. • Organizator i prijenos: Netflix, u formatu profesionalnog boksačkog meča. • Kategorija: teška.
Joshui će nasuprot stajati Jake Paul, nekadašnji YouTuber i influencer koji je posljednjih godina pretvorio internetsku slavu u unosnu boksačku karijeru. Paul trenutačno ima omjer 12-1, a najpoznatije pobjede ostvario je protiv MMA bivših prvaka Bena Askrena i Tyrona Woodleyja te bivšeg WBC-ovog prvaka srednje kategorije Julija Cesara Chaveza mlađeg. Jedini ga je svladao Tommy Fury.
Sami brojevi i reputacija govore koliko je Paulova priča udaljena od klasičnog puta profesionalnih teškaša, no upravo to joj i donosi golemu pozornost. Organizatori očekuju financijski hit, no među boksačkim puristima raste nelagoda: što ako Joshua ne prikaže apsolutnu dominaciju? Svako posrtanje, makar i kratkotrajno, moglo bi zaprljati naslijeđe borca koji je donedavno bio na vrhu piramide.
Joshua se još oporavlja od ljetnog poraza protiv Daniela Duboisa te, prema tvrdnjama iz njegova kampa, traži laganiji povratak u formu. Ipak, mnogi podsjećaju da je nedavno uvjerljivo svladao Francisa Ngannoua i da ga se stoga ne može opravdati nedostatkom samopouzdanja.
Bilo kako bilo, Miami će vikend prije Božića ugostiti možda najneobičniji par u novijoj povijesti teške kategorije. Tržište će, po svemu sudeći, opet slaviti. No ostaje pitanje: hoće li navijači slaviti ili negodovati kad ring-gong označi kraj spektakla koji nitko nije tražio, a svi će ga gledati?