Ruski kripto investitor Roman Novak i njegova supruga Anna pronađeni su mrtvi i zakopani usred pustinje u Ujedinjenim Arapskim Emiratima, nakon što su krajem rujna nestali iz Dubaija.
Prema policijskom izvješću, par je posljednji put viđen nedugo nakon što je Novak kupio rijetki britanski sportski automobil AC Cobra, još jedan statusni simbol kojim se hvalio na društvenim mrežama. Signali njihovih mobitela dva su dana pratili putanju od Hatte do Omana te sve do Cape Towna, gdje je svaka elektronička komunikacija utihnula početkom listopada.
Istraga je otkrila da je dvojac bio žrtva otmice s ciljem iznuđivanja pristupne lozinke Novakovog kripto novčanika, koji je u trenutku pronalaska bio potpuno ispražnjen. Kao glavne osumnjičenike policija navodi dvojicu ruskih boraca povratnika iz rata u Ukrajini te bivšeg moskovskog detektiva za ubojstva. Trojac, predstavljen kao „investitori”, zadržan je u pritvoru do 28. prosinca, dok se još pet mladih Rusa – svi mlađi od 25 godina – dovodi u vezu s planiranjem zločina.
Novak je godinama gradio imidž čovjeka s ekskluzivnim vezama, često se poistovjećujući s milijarderom i vlasnikom Telegrama Pavelom Durovom ili bogatim arapskim šeicima. U trenutku nestanka bio je pod istragom zbog navodne pronevjere više od 38 milijuna funti od inozemnih ulagača, mahom poslovnih ljudi iz Kine i zemalja Bliskog istoka.
Policija vjeruje da su njegovi pokretači velika sredstva u kriptovalutama i luksuzni život – brzi automobili i privatni zrakoplovi – potaknuli otmičare na brutalni plan. „Talentirani manipulator koji je uvjerio ljude da mu predaju stotine milijuna dolara”, navodi se u ruskom izvješću o Novakovoj poslovnoj prošlosti.
Istraga se nastavlja, a vlasti UAE i Rusije surađuju u rasvjetljavanju preostalih detalja slučaja te potrazi za mogućim preostalim sudionicima.