Trostruka uzastopna svjetska prvakinja u umjetničkom klizanju Kaori Sakamoto objavila je da će završiti karijeru poslije Zimskih olimpijskih igara u Milanu u veljači sljedeće godine, unatoč tome što će tada imati tek 25 godina.
„Osjećam kako u sebi imam još manje od godine dana. Za vrijeme Igara 2030. godine imat ću 29 godina, pa ne dolazi u obzir da nastupim i na njima”, poručila je japanska klizačica.
Sakamoto je naslovima iz 2022., 2023. i 2024. postala prva umjetnička klizačica koja je tri puta zaredom osvojila svjetsko zlato nakon 56-godišnje stanke, naslijedivši time podvig Amerikanke Peggy Fleming. Pokušaj da ove sezone upiše i četvrto uzastopno zlato završio je drugim mjestom: u borbi za tron nadjačala ju je Amerikanka Alysa Liu.
Na ZOI-ju u Pekingu 2022. Japanka je osvojila broncu u pojedinačnoj konkurenciji te srebro u ekipnom nadmetanju s reprezentacijom svoje zemlje.
Objavom povlačenja Sakamoto je nagovijestila završetak blistave karijere koja je u posljednje tri godine dominirala svjetskim klizanjem, a nadolazeće igre u Milanu postavit će joj posljednji veliki izazov.