Kolumbijski kapetan James Rodriguez imao je neugodnu premijeru u dresu Minnesote United: njegova je momčad u Vancouveru stradala s 0-6, što je najuvjerljiviji poraz koji je Rodriguez doživio otkad je prije 15 godina zakoračio u profesionalni nogomet.
Rodriguez (34) ušao je u igru u 64. minuti, pri rezultatu 0-5. U nešto manje od pola sata bio je među najaktivnijima – stalno je tražio loptu, pokušavao proigravati suigrače te je ubacio nekoliko opasnih kornera – no visok i organiziran blok Whitecapsa ostao je neprobojan.
Podaci specijaliziranog portala Transfermarkt potvrđuju da James nikada prije nije sudjelovao u porazu s toliko golova razlike. Ujedno je riječ o najtežem porazu u povijesti Minnesote, trenutačno trinaeste momčadi Istočne konferencije MLS-a, dok je Vancouver na vrhu ljestvice.
Klub je nakon debakla odustao od uobičajene dodjele nagrade za najboljeg igrača utakmice te najavio donaciju lokalnoj humanitarnoj organizaciji Keystone Community Services. Trener Cameron Knowles kratko je poručio da žali što je njegova nova zvijezda morala debitirati u tako teškim okolnostima.
Posljednji Rodriguezov službeni nastup prije selidbe u MLS bio je 9. studenoga za meksički Club León. Odluku o prelasku preko granice donio je kako bi se što bolje pripremio za Svjetsko prvenstvo 2026., koje će se igrati u Sjedinjenim Državama, Meksiku i Kanadi.
Sljedeći ispit čeka ga već 26. ožujka, kada će u Orlandu predvoditi Kolumbiju u povijesnoj, prvoj prijateljskoj utakmici protiv Hrvatske. Na suprotnoj strani stajat će mu Luka Modrić, suigrač iz realovih dana, što dvoboju dodaje dodatnu dozu simbolike i nogometnog šarma.
