Uragan Melissa, koji je tijekom noći ojačao do najviše, pete kategorije Saffir-Simpsonove ljestvice, približava se Jamajci brzinom puža, ali s razornom snagom vjetra većom od 250 km/h. Meteorolozi upozoravaju da se radi o najsnažnijem uraganu ikad zabilježenom na izravnom putu prema otoku.
„Ima sve sastojke za katastrofalnu oluju: razornu olujnu plimu, ekstremne vjetrove i neuobičajeno velike količine oborina”, upozorila je profesorica klimatskih rizika Liz Stephens. Prema službenim prognozama, pojedini dijelovi istočne Jamajke mogli bi tijekom sljedećih 48 sati primiti i do metar kiše, dok se na zapadu Haitija očekuje do 40 centimetara.
Evan Thompson, ravnatelj Jamajške meteorološke službe, poručio je da „vjerojatno nijedan dio otoka neće biti pošteđen”. Prvi orkanski vjetrovi trebali bi pogoditi južnu obalu u utorak, a zatim se širiti prema unutrašnjosti, uz „intenzivne pljuskove oko samog oka oluje”. Zbog opasnosti od bujičnih poplava i odrona aktivirano je gotovo 900 skloništa, a u sedam poplavno rizičnih zajednica naređene su obvezne evakuacije.
Unatoč pozivima vlasti, dio stanovnika obalne zajednice Port Royal odbija napustiti domove iz straha da će im imovina ostati nezaštićena. „Stanovnicima treba jamstvo da će njihova imovina biti pod nadzorom. Kad bismo mogli osigurati takvu zaštitu, vjerujem da bi se više ljudi odlučilo evakuirati”, dodao je Thompson.
Uragan je već odnio najmanje tri života na Haitiju i još jedan u Dominikanskoj Republici, gdje se jedna osoba vodi kao nestala. U Dominikanskoj Republici oštećeno je više od 750 kuća, raseljeno preko 3 760 stanovnika, a 48 zajednica ostalo je odsječeno zbog poplava. Na Haitiju je vjetar uništio usjeve kukuruza na 15 hektara, dodatno pogoršavši ionako tešku prehrambenu krizu u kojoj se nalazi više od polovice stanovništva.
Potpredsjednik jamajčanskog Vijeća za upravljanje katastrofama Desmond McKenzie uputio je dramatičan apel: „Ne kockajte se s Melissom. To nije sigurna oklada.”
Nakon Jamajke oluja bi se u utorak navečer trebala premjestiti preko istočne Kube, a u srijedu preko jugoistočnih Bahama. Stručnjaci podsjećaju da klimatske promjene doprinose sve snažnijim i vlažnijim uraganima te upozoravaju druge karipske države da se na vrijeme pripreme za „potencijalno nezamislive posljedice”.