Izraelski policajci prekinuli su u nedjelju božićno slavlje u Betlehemu, zaplijenili razglasnu opremu te uhitili muškarca odjevenog u kostim Djeda Mraza, zajedno s DJ-jem i uličnim prodavačem.
Prema policijskom priopćenju, „muškarac u kostimu Djeda Mraza opirao se uhićenju i napao policajca”, zbog čega su mu službenici vezali ruke lisicama i oborili ga na tlo. Snimke s mjesta događaja ubrzo su preplavile društvene mreže, dodatno rasplamsavajući napetosti u vrijeme kad kršćani u Palestini nastoje obilježiti jedan od svojih najvećih blagdana.
Proslava se odvijala dok Palestinci na okupiranoj Zapadnoj obali i u blokiranoj Gazi slave Božić pod strogim ograničenjima svakodnevnoga života. Unatoč blagdanu, izraelske vojne i policijske operacije nastavile su se, a lokalne crkvene zajednice izvještavaju o pojačanim incidentima. U analizi objavljenoj u ožujku zabilježeno je 32 napada na crkvene posjede i 45 fizičkih napada usmjerenih na kršćane.
U Rimu, Papa Lav u svom prvom božićnom obraćanju osvrnuo se na pogoršanu humanitarnu situaciju u Pojasu Gaze, gdje, kako je rekao, stotine tisuća ljudi „žive u šatorima i trošnim skloništima na hladnoći i kiši”. Podsjetio je na priču o Isusovu rođenju u štali dodavši: „Bog je postavio svoj krhki šator među ljude svijeta. Zašto onda ne možemo pomisliti na šatore u Gazi, tjednima izložene kiši, vjetru i hladnoći?”
Uhićenje „palestinskog Djeda Mraza” samo je posljednji primjer svakodnevnih tenzija koje obilježavaju blagdane na području pod izraelskom okupacijom, a lokalni vjerski vođe strahuju da bi nadolazeći blagdanski dani mogli donijeti nove incidente umjesto toliko priželjkivanog mira.