Danski stručnjak Thomas Christiansen, koji vodi nogometnu reprezentaciju Paname, priznao je da je neugodno iznenađen raspletom ždrijeba za Svjetsko prvenstvo 2026. Panama je smještena u skupinu L zajedno s Engleskom, Hrvatskom i Ganom.
„To je vrlo teška skupina. Istina je da su sve momčadi u ždrijebu vrlo dobre i bilo je nemoguće ne završiti u teškoj skupini”, rekao je Christiansen za kanale RPC i Tigo Sports, odmah nakon izvlačenja.
Izbornik je otkrio da se nadao drukčijem scenariju: „Nismo željeli dvije europske reprezentacije u skupini, ali dobro, tako je kako je i sada moramo uživati u ove tri utakmice koje imamo.”
Panama će tako na svom drugom svjetskom prvenstvu ponovno igrati protiv Engleske, od koje je u Rusiji 2018. izgubila 6-1. Tada je debitantski nastup završila s tri poraza (Engleska 6-1, Belgija 3-0, Tunis 2-1) i želi napraviti korak naprijed.
„Želimo se poboljšati u odnosu na Rusiju. Ideja je ista, nećemo mijenjati stil, jedino što će biti teže. Moramo se suočiti s dvije europske momčadi plus jednom afričkom, što je vrlo teško, i pokušat ćemo dati sve od sebe”, poručio je Christiansen.
Svjetsko prvenstvo 2026. održat će se u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Meksiku, a Panama će svoj put prema povijesnom prolasku skupine morati tražiti preko velikih favorita Engleza i Hrvata te uvijek neugodne Gane.