Najtrofejniji hrvatski skijaš Ivica Kostelić ovih se dana ponovno našao na stazama francuskog Serre-Chevaliera, prvi put nakon četvrt stoljeća. Povratak je, kako kaže, probudio sjećanja na 1999. i 2000., razdoblje kada su on i sestra Janica istodobno stradali od teških ozljeda koljena.
„Serre-Chevalier ima posebno mjesto u sjećanju obitelji Kostelić. Janica je ovdje u prosincu 1999. osvojila svoj prvi slalom Svjetskog kupa”, prisjetio se Ivica. Tada 17-godišnja Janica pobijedila je s impresivnih 1,78 sekundi prednosti i najavila eru dominacije. No samo dva tjedna poslije doživjela je dramatičan pad u spustu u Sankt Moritzu; strgala je gotovo sve ligamente i oba meniska te prošla kompletnu rekonstrukciju koljena u Baselu. „Mnogi su se pitali hoće li ikada više moći normalno hodati”, dodao je.
Sam Ivica teško je stradao mjesec dana ranije u super-veleslalomu u Beaver Creeku i morao na dvije operacije koljena u Vailu. „To su bila teška vremena za obitelj”, kaže danas.
Za rehabilitaciju su u travnju 2000. ponovno stigli u Serre-Chevalier na poziv domaće legende Luca Alphanda. Gotovo mjesec dana skijali su ujutro, a popodne odrađivali fizikalnu terapiju u bolnici Rhône Azur pod nadzorom dr. Gerarda Gaioa.
Bila je to, prisjeća se, prekretnica: već sljedeće sezone Janica je osvojila prvi veliki Kristalni globus, dok je njegova borba potrajala nešto dulje. „Stvari su s vremenom došle na svoje mjesto”, kaže.
Ivica se sada vratio na mjesto gdje su se miješali bol i optimizam, ovaj put u društvu supruge i djece. Kako bi obilježili uspomene, večeras će se u naselju prikazati dokumentarni film „Gnothi Seauton”, a njegovoj će djeci to biti prvi susret s pričom o obiteljskoj kalvariji i povratku na vrh. Kostelićeva šetnja stazama Serre-Chevaliera tako je postala emotivni podsjetnik koliko su daleko stigli od dana kada su liječnici dvojili hoće li legendarna Janica uopće moći bezbolno hodati.