Novi izbornik hrvatske Davis Cup reprezentacije Ivan Dodig u emisiji „Sportske minute” prvi je put javno progovorio o izazovu koji ga čeka već 12. i 13. rujna u Osijeku – dvoboju play-offa protiv moćne Francuske.
„Zanimljiva situacija, još sam aktivan igrač, sigurno da me malo iznenadio poziv, ali bio sam spreman… Sretan sam i igrači su zadovoljni. Na novom smo putu, spreman sam za nove izazove”, rekao je 39-godišnjak, potvrdivši da mu je ovo posljednja natjecateljska sezona.
Iskustvo iz svlačionice u ulozi kapetana Dodig vjeruje da će mu kombinacija igračke forme i dugogodišnjeg iskustva pomoći da poveže momčad:
• u rosteru su se, nakon oporavka od teške ozljede koljena, ponovno našli Marin Čilić, već rangiran među 50 najboljih svjetskih tenisača; • zbog ozljede ramena otpao je Borna Ćorić; • specijalisti za parove Mate i Nikola (Pavić i Mektić) ostaju oslonac; • mlada linija predvođena Matejem Dodigom i Dinom Prižmićem tek treba potvrditi talent.
„Imamo jedan od najzahtjevnijih mečeva u play-offu. Francuska je među najboljima na svijetu, ali podloga u Osijeku mogla bi biti naša prednost”, naglašava Dodig.
Put od Međugorja do Wimbledona Prisjetio se i vlastitog puta: „Kao mladi dječak iz Međugorja sanjao sam samo da zaigram na Wimbledonu kao Goran. Život je napisao lijepu priču – igrao sam ondje i osvojio naslov u mješovitim parovima. Nisam mogao zamisliti da ću sve ovo proći.”
Alcaraz i Sinner donose novu eru Govoreći o svjetskoj sceni, Dodig je izdvojio dvadesetogodišnjeg Carlosa Alcaraza i godinu starijeg Jannika Sinnera: „Podijelili su zadnjih osam Grand Slamova i to je dobro za tenis. Smjena generacija je već krenula, a kroz nekoliko godina mogu iskočiti i drugi mladi igrači.”
Veliki planovi kod kuće Paralelno s reprezentativnim izazovima, Dodig u rodnom Međugorju gradi veliki teniski centar koji bi, kako kaže, „trebao otvoriti vrata novim talentima i dati dodatni poticaj hrvatskom tenisu”.
Dvoboj protiv Francuske u osječkoj dvorani Gradski vrt počinje u petak u 16 sati, a nastavlja se u subotu od 13 sati. Hrvatska će tražiti novo proljeće oslonjena na povratak Čilića, svježinu mladih i kapetana koji na teren ulazi i – s klupe.
