Nogometna Istra 1961 u samu završnicu zimskog prijelaznog roka ulazi značajno oslabljena.
Kapetan Darijo Marešić odigrao je posljednju utakmicu u porazu 0:4 protiv Dinama, a potom dogovorio prelazak u Hajduk. Puli će, prema neslužbenim informacijama, pripasti oko 250 tisuća eura, dok je visina konačne odštete zasad nepoznata. Marešić je potpisao troipolgodišnji ugovor, čime se nakon 119 nastupa i sedam pogodaka zatvara njegovo trogodišnje poglavlje na Drosini.
Odlazak 24-godišnjeg stopera posebno boli jer su ranije otišli i napadač Salim Fago Lawal te pouzdani finski branič Ville Koski. Obrana sada ostaje na mladim ramenima Raula Kumara i Samuela Miettinena, bez „mentora” koji je trebao voditi njihov razvoj do ljeta.
Klub je potvrdio još jednu prodaju: islandski univerzalac Logi Hrafn Robertsson seli u švedski IFK Värnamo za približno 200 tisuća eura.
Kako bi zakrpao rupe, sportski direktor Saša Bjelanović doveo je Slovenca Lea Štulca. Tridesetjednogodišnji veznjak stiže kao slobodan igrač, ugovor je potpisan do kraja sezone uz opciju produženja na dvije godine. U talijanskoj Serie A i B sakupio je 176 nastupa, a upisao je i osam nastupa za slovensku reprezentaciju.
„U Leu dobivamo kvalitetnog i iskusnog igrača drukčijih karakteristika u odnosu na naš trenutni kadar”, naglasio je Bjelanović.
Unatoč dolasku Štulca, pulska svlačionica ostaje značajno prorijeđena. Pred trenerom Gonzalom Garcijom složen je zadatak—posložiti novu, vrlo mladu obranu i pronaći rješenja za ostatak proljetnog dijela SuperSport HNL-a bez dvojice ključnih nositelja igre.
