U Puli je danas predstavljen prvi korak prema sustavnoj brizi o tisućama stranih radnika koji već godinama pogone istarsko gospodarstvo. Na sastanku u Poduzetničkom centru Coworking okupljeni su predstavnici svih gradova i općina, policije te županijskih odjela kako bi podržali osnivanje „Regionalne mreže podrške stranim radnicima i njihovim obiteljima u Istarskoj županiji”.
Prema procjenama županije, na području Istre trenutačno radi oko 20 000 registriranih stranaca, a stvarni je broj još veći zbog administrativnih specifičnosti. Najviše ih dolazi iz Srbije, Nepala, Bosne i Hercegovine, Filipina, Sjeverne Makedonije, Indije i Kosova te uglavnom rade u turizmu, ugostiteljstvu, građevini i industriji.
Zamjenica župana Gordana Antić naglasila je da će mreža „kroz sveobuhvatne jezične, kulturne, obrazovne i socijalne programe” povezivati nove sugrađane s lokalnom zajednicom kako bi „strani radnici i njihove obitelji ne živjeli pored nas, već s nama”. Svaka jedinica lokalne samouprave imenovat će svog člana u Koordinaciji, a u rad će se uključiti škole, udruge, kulturne institucije i poslodavci.
Podršku je dao i zamjenik načelnika Policijske uprave istarske Božo Kirin, ističući da, iako dosad nije bilo većih problema, postoji prostor za bolju integraciju: policija je spremna organizirati radionice o prometnoj kulturi, pravima žena i drugim preventivnim temama.
Pročelnica županijskog odjela za nacionalne manjine Tea Batel ocijenila je inicijativu „prvim korakom prema sustavnom i strateškom pristupu upravljanju migracijama”, uvjerena da će programi pomoći radnicima naučiti jezik, upoznati povijest i običaje te dugoročno poboljšati zajednički život u Istri.
Mreža bi, kako je dogovoreno, trebala postati trajni kanal suradnje svih relevantnih aktera i model koji se može primijeniti i u drugim hrvatskim regijama suočenima s ubrzanim doseljavanjem radne snage.