Nogometaši Istre 1961 odradili su uspješnu generalnu probu za proljetni dio SuperSport HNL-a. Na stadionu Aldo Drosina pred približno 200 gledatelja svladali su slovenske Radomlje s 3:1 i pritom ostavili dojam momčadi spremne za utorak, kada se nastavlja prekinuti derbi s Rijekom.
Prvi sastav trenera Oriola Riere dominirao je od prvog zvižduka. Nakon niza prilika, vodstvo je donio Ante Rozić u 19. minuti snažnim udarcem s dvadesetak metara. Pred kraj poluvremena (38’) na 2:0 povisio je Mikkel Frederiksen, kaznivši nespretnu reakciju gostujuće obrane.
Jedina sjena na prvo poluvrijeme bila je ozljeda Ivana Maurića, koji je zbog problema s mišićem morao napustiti igru. Radomlje je brojčanu prednost iskoristio u drugoj minuti sudačke nadoknade; diskutabilan prekršaj u šesnaestercu pretvorio je u pogodak Ruslan Krapukhin s bijele točke.
Riera je u nastavku postupno promijenio cijelu postavu, dok su gosti također osvježili momčad. Iako su Slovenci uspostavili ravnotežu, ozbiljnijih prigoda nije bilo sve do završnice. U 89. minuti domaći su izborili još jedan upitni kazneni udarac, a Petar Lončar je sigurno pogodio za konačnih 3:1.
Branič Raul Kumar zadovoljan je izvedbom: „Odigrali smo kvalitetnu utakmicu koju smo, s obzirom na stvorene prilike, mogli i uvjerljivije riješiti u našu korist, ali trebala nam je pobjeda pred Rijekom i ostvarili smo je, a to je najvažnije.” Pozvao je navijače da u utorak ispune tribine i pomognu momčadi ponoviti prosinačku formu prekidanog derbija.
Iako se čeka dijagnoza Maurićeve ozljede, Riera je igračima dao slobodan četvrtak prije povratka treninzima u Peroju i Balaima. U Puli se s optimizmom dočekuje riječki izazov, a večerašnja partija bila je najbolja moguća uvertira.