Zemljina površina ponovno podsjeća na svoju nemirnu prirodu. Najnovije analize ukazuju da se istočnoafrički rascjep – golema zona gdje se afrička tektonska ploča razdvaja – širi brže nego što su to raniji modeli pretpostavljali.
Stručnjaci upozoravaju da je riječ o procesu koji, premda traje milijunima godina, već danas ostavlja vidljive tragove. U Keniji se, primjerice, nedavno otvorila pukotina koja je u kratkom razdoblju znatno narasla, potvrđujući jačanje podzemnih sila. Slični poremećaji bilježe se i u Etiopiji, gdje rasjedni sustavi oštećuju ceste i prijete lokalnoj infrastrukturi.
Mehanizam je poznat: kontinentalna se ploča rasteže, kora puca, a magma prodire prema površini i stvara novu, tanju koru. Kako se razdor širi, prostor se s vremenom ispunjava vodom – upravo je na taj način nastalo Crveno more. Ako se sadašnji trend nastavi, istočni dio Afrike mogao bi se jednoga dana odvojiti i okružiti posve novim oceanom, tvoreći zaseban kontinent.
Ipak, geolozi naglašavaju da se takav ishod neće dogoditi u doglednoj budućnosti; današnje pukotine tek su prvi koraci u sporom, ali nezaustavljivom preoblikovanju planeta.