Rusija je tijekom vikenda u svojoj baltičkoj eksklavi Kalinjingradu razmjestila najmanje dva lansera balističkih raketa srednjeg dometa Iskander. Satelitske snimke prikazuju vozila s projektilima oko 35 kilometara od poljske granice, čime su Berlin, Varšava i velik dio Poljske, Litve, Latvije, Estonije te sjevera Njemačke ušli u radijus dosega od oko 500 kilometara.
Iskanderi nose konvencionalne bojeve glave mase do 700 kilograma, pa analitičari ocjenjuju da ih Moskva može upotrijebiti u ograničenom sukobu bez prelaska nuklearnog praga. Politički analitičar Tvrtko Jakovina procjenjuje da je riječ prije svega o pritisku: „Ovo je opasno zaoštravanje, no mislim da ipak neće prerasti u nešto više od provokacije… Rusija je uvijek bila prilično oprezna i dobro su procjenjivali dokud mogu ići a da ne prijeđu crvenu liniju, pa ne mislim da će drukčije biti i ovoga puta.”
Kalinjingrad odavno nosi reputaciju najmilitariziranijeg djela Europe izvan aktivnih bojišta. Na području od 15 tisuća četvornih kilometara stacionirano je oko 25 tisuća vojnika, tu je glavna luka Baltičke flote, a raspoređeni su i sustavi s nuklearnim bojevim glavama. Gruzijski sigurnosni novinar Vazsha Tavberidze podsjeća da eksklava služi kao poluga pritiska: „Tamo se, kada se uzme u obzir Baltička flota kojoj je Kalinjingrad glavna luka, nalaze snage s kojima je moguće ugroziti ne samo Latviju, Litvu, Estoniju i Poljsku već i Švedsku, Finsku… Strateška važnost Kalinjingrada je golema, a nema sumnje kako će ju Putin maksimalno koristiti.”
Osim klasičnog naoružanja, u Kalinjingradu djeluje i jedna od ključnih ruskih baza za kibernetičko ratovanje i radio-elektroničke sabotaže. Sustavi za ometanje signala mogu blokirati GPS u širokom radijusu, što pokazuje nedavni incident u kojem je zrakoplov Ursule von der Leyen pri slijetanju u Sofiju ostao bez navigacije.
Analitičari napominju da bi ruske snage u eksklavi u otvorenom ratu teško izdržale izravni sukob s NATO-om, ali njezina geografska pozicija ostaje neuralgična točka istočnog krila Saveza. Postavljanje Iskandera signalizira kako je Kremlj spreman u većoj mjeri igrati na tu kartu.
Dodatan obrat na sjeveroistoku Europe donosi neočekivano zatopljavanje odnosa između Sjedinjenih Država i Bjelorusije. Američki vojni časnici promatrali su bjelorusko-rusku vježbu „Zapad-2025” zajedno s delegacijom iz 23 zemlje, uključujući Tursku i Mađarsku. Prošlog je tjedna Trumpov izaslanik John Coale nakon susreta s Aleksandrom Lukašenkom najavio oslobađanje 52 politička zatvorenika, a Washington je zauzvrat ublažio sankcije nacionalnom prijevozniku Belavia.
Razmještaj projektila u Kalinjingradu i diplomatski manevar u Minsku pokazuju da se istok Europe istodobno suočava s novim prijetnjama i novim, još krhkim kanalima dijaloga.
