Novi ždrijeb Lige nacija u Bruxellesu smjestio je Republiku Irsku i Izrael u skupinu B3 zajedno s Austrijom i Kosovom, što je odmah potaknulo politički naboj i lavinu reakcija u Dublinu.
Irski nogometni savez (FAI) još je u studenome zatražio da UEFA suspendira Izrael iz svojih natjecanja, tvrdeći da izraelski klubovi igraju u „ilegalnim naseljima na okupiranoj Zapadnoj obali” i da savez ne provodi „učinkovitu politiku protiv rasizma”. UEFA taj zahtjev nije prihvatila, pa se nakon jučerašnjeg ždrijeba nametnulo pitanje hoće li Irci uopće izaći na travnjak protiv Izraela.
Uslijedio je hitan sastanak čelnika FAI-ja i UEFA-e. Tijekom konzultacija Europska nogometna federacija podsjetila je Irce na disciplinski pravilnik: bojkot bi značio automatski poraz, moguće izbacivanje iz cijelog natjecanja i dodatne sankcije.
Nakon rasprave FAI je objavio priopćenje u kojem priznaje da rizik ne želi preuzeti: „Savez je svjestan da će prema propisima UEFA-e utakmica biti izgubljena ako odbijemo igrati, a mogu uslijediti i daljnje disciplinske mjere, uključujući i potencijalnu diskvalifikaciju iz takmičenja.”
Time je potvrđeno da će Republika Irska nastupiti u oba dvoboja s Izraelom. Prvi je na rasporedu u rujnu, a već se spekulira koliko će politički prosvjedi i sigurnosne mjere obilježiti te susrete.
UEFA zasad ne razmatra nikakvu promjenu formata ili kalendara skupine B3, dok u Irskoj dio javnosti i dalje smatra da bi sportski bojkot bio jasnija poruka. FAI se, međutim, odlučio držati terena – svjestan da bi različita odluka mogla skupo stajati irski nogomet.