Izv. prof. dr. sc. Ines Kovačić službeno je 1. veljače 2026. postala dekanica Fakulteta prirodnih znanosti Sveučilišta Jurja Dobrile u Puli, nakon što je od listopada prošle godine obnašala dužnost v. d. dekanice. Na čelu fakulteta zamijenila je izv. prof. dr. sc. Eminu Pustijanac, koja je imenovana prorektoricom za istraživanje, umjetnost i znanstveni razvoj Sveučilišta.
Znanstveni put i projekti
Kovačić je na Sveučilištu u Puli zaposlena od 2009. kao asistentica na studiju Znanost o moru. Po struci biolog–ekolog, diplomu i doktorat stekla je na Prirodoslovno-matematičkom fakultetu u Zagrebu. Danas predaje kolegije Opća biologija, Fiziologija morskih organizama, Biostatistika i eksperimentalni dizajn, a surađuje i na nastavnim programima Fakulteta za odgojne i obrazovne znanosti.
Aktivna je na dva znanstvena projekta, a vodi istraživanje „SHELLCRETE – nova generacija betona dobivena iz morskog otpada” (tehničko-znanstvena suradnja Hrvatska-Austrija, 2026.–2027.). Njezini radovi fokusirani su na fiziologiju morskih organizama, utjecaj onečišćenja i klimatskih promjena na školjkaše, ježince, rakove i ribe te održivo upravljanje morskim resursima. Do sada je objavila više od četrdeset znanstvenih radova, dva sveučilišna udžbenika i pet školskih priručnika, a članica je i Nacionalnog povjerenstva za natjecanje iz biologije.
Snaga studija Znanost o moru
Studijski program Znanost o moru, ističe Kovačić, važan je „jer se bavi istraživanjem morskih ekosustava i očuvanjem biološke raznolikosti Jadrana” te povezuje teoriju s terenom i laboratorijem. Studenti se zapošljavaju u institucijama poput Aquariuma Pula, CIM-a u Rovinju, NP-a Brijuni ili tvrtke Cromaris, a mnogi nastavljaju doktorate u inozemstvu.
Nastava se organizira u malim grupama, uz naglasak na laboratorij i terenski rad. „Studenti izrazito dobro vrednuju naš nastavni rad i zalaganje”, kaže nova dekanica, podsjećajući da im fakultet omogućuje sudjelovanje na međunarodnim konferencijama, pristup suvremenoj opremi i uključivanje u istraživačke projekte.
Popularizacija znanosti i udruga studenata
Studenti su od 2014. uključeni u Festival znanosti, Europsku noć istraživača i brojne radionice u Istri. Posebno su aktivni kroz Studentsko udruženje Nekton, osnovano 2022., koje promiče zaštitu mora i povezuje mlade znanstvenike u Hrvatskoj i inozemstvu.
Planovi za iduće tri godine
Kovačić najavljuje pokretanje diplomskog studija prirodnih znanosti i združenog programa na engleskom jeziku kako bi se pojačala međunarodna vidljivost. Prioritet će biti i jačanje projektnih prijava, suradnje s gospodarstvom te interdisciplinarni projekti koji spajaju znanost i umjetnost. „Poticat ću aktivnost Udruge studenata prirodnih znanosti te nastojati organizirati godišnje okupljanje bivših i sadašnjih studenata”, zaključuje nova dekanica.
Prema njezinim riječima, fakultet će i dalje graditi reputaciju na visokoj znanstvenoj produkciji – nastavnici su prošle godine objavili osam radova u časopisima Q1 kvartila i tri u Q2 – te na nastavi koju studenti ocjenjuju prosječnom ocjenom iznad 4,5.