Božićni dani u Sloveniji dobili su dirljivu notu zahvaljujući nekadašnjem slovenskom reprezentativcu Josipu Iličiću i prvoligašu NK Koper.
Majka devetogodišnjeg dječaka iz Kopra objavila je potresan apel nakon što je njezin sin na kolodvoru ostao bez voljene nogometne lopte – i bez dostojanstva. Stariji dječaci na biciklima najprije su mu obećali vratiti loptu, a potom ga pretukli „kao huligani” i pobjegli s plijenom, ispričala je za lokalni radio. Mališan je u suzama ušao u autobus koji ga je odveo kući, uvjeren da je pogriješio što je loptu uopće ponio u školu.
Priča se munjevito proširila eterom, dotaknuvši srca igrača i čelnika koparskog prvoligaša. Klub je stupio u kontakt s dječakovom obitelji, pozvao ga na stadion i priredio mu iznenađenje: uručio mu je novu loptu potpisanu od cijele momčadi, a posebnu čaroliju trenutku dao je susret s Josipom Iličićem.
Legendarni ofenzivac, poznat po sjajnoj karijeri u Serie A, srdačno je razgovarao s dječakom, fotografirao se te mu dao podršku da nastavi voljeti nogomet unatoč ružnom iskustvu. Gesta je u slovenskoj javnosti dočekana kao „jedna od najljepših božićnih priča” i podsjetnik da sportaši mogu biti mnogo više od profesionalaca na travnjaku – mogu biti junaci iz susjedstva koji vraćaju vjeru u dobrotu.