Gotovo 38 % odraslih Hrvata svakodnevno pali cigaretu, a najviše ih je u dobi od 25 do 34 godine – čak 42,5 %. Europsko istraživanje među srednjoškolcima svrstava Hrvatsku u sam vrh po trenutnoj prevalenciji pušenja, što potvrđuje da cigareta i dalje zauzima čvrsto mjesto u društvenim navikama.
Istodobno, godišnje se dijagnosticira više od 3 500 novih slučajeva raka pluća; 95 % oboljelih jesu sadašnji ili bivši pušači. Razmjeri štete motivirali su zakonodavce da 2025. uvedu opću zabranu pušenja u svim zatvorenim javnim prostorima – od kafića do restorana. Ipak, zakon ostavlja prostor za iznimke: pušenje je dopušteno samo u posebno uređenim prostorijama sa snažnom ventilacijom i jasno propisanom kvadraturom.
Stručnjaci Hrvatskog zavoda za javno zdravstvo smatraju da iznimke treba ukinuti. Njihov prijedlog je potpuna zabrana pušenja u zatvorenom, bez „pušačkih soba”, jer samo tako, tvrde, građani mogu biti stvarno zaštićeni od duhanskog dima.
„Pušači u prosjeku izgube najmanje deset godina života u usporedbi s ljudima koji nisu nikada pušili”, upozorava Smilja Golomejić iz službe za ovisnosti HZJZ-a.
Znanstvene brojke podupiru strožu regulaciju. Prestanak pušenja prije 40. godine smanjuje rizik od smrti povezane s duhanom za čak 90 %. Već dvadeset minuta nakon posljednje cigarete tlak i puls vraćaju se u normalu; nakon osam sati razina nikotina i ugljikovog monoksida prepolovi se, a u prva 24 sata ugljikov monoksid potpuno nestaje iz krvi. U godinu dana rizik od srčanog udara pada za 50 %, dok se nakon 15 godina opasnost od raka pluća može smanjiti i do 90 % u odnosu na osobe koje nastave pušiti.
Zabrane pušenja na javnim mjestima imaju i neposredan društveni učinak: nagli pad broja srčanih udara i hitnih bolničkih prijama, manje dječjih astmi i prijevremenih poroda te dugoročno slabljenje društvene prihvatljivosti pušenja. Kako su pokazale međunarodne studije, promjena norme rezultira i općim padom potrošnje duhana.
Dok se čekaju političke odluke, zdravstveni stručnjaci pozivaju pušače da ne čekaju nove zakone. Svaka nepopušena cigareta, kažu, vraća dio izgubljenog vremena – i diše se lakše.