Borilački duh prožeo je povijesni Arsenal, a potom i sportsku dvoranu u Jelsi, gdje je Hvar treću godinu zaredom ugostio Europski judo kup za veterane.
Najviše razloga za slavlje imali su hrvatski natjecatelji – u žestokoj konkurenciji stotinu boraca iz 18 zemalja osvojili su čak sedam zlatnih odličja i time odnijeli najvrjedniji medaljski plijen turnira.
Poseban štimung donijela je dvostruka svjetska i aktualna olimpijska prvakinja Barbara Matić. „Presretna sam kad vidim koliko judo napreduje u dvjema otočnim sredinama, u Hvaru i Jelsi. Drago mi je da zahvaljujući ovakvim natjecanjima judo postaje sve popularniji”, poručila je splitska šampionka, ispraćena velikim pljeskom publike.
Središte pozornosti kratko je preuzeo i gradonačelnik Hvara Šime Ravlić, koji se na tatamiju okušao protiv bivšeg svjetskog prvaka Rade Krnjete. Poslije hrabre, ali kratke borbe, Ravlić se našalio: „Nadam se da će biti još ovakvih dvoboja. I kad su suci pregledali VAR nakon borbe, rekli su da sam bio na pravoj razini.” Krnjeta je uzvratio komplimentom, ističući da su slični događaji „prave prilike za promociju ovog sporta”.
Organizator turnira, nekadašnji hrvatski reprezentativac Renato Šćulac, podvukao je da su uvjeti i atmosfera na otoku ključni za rast manifestacije: „Zadovoljni smo postignutim. Želja je još rasti, a veliku ulogu imaju Hvar kao destinacija, lijepo vrijeme i turističke zajednice koje su ugostile natjecatelje.”
Uz veteranski kup održano je i Otvoreno prvenstvo Hvara. Na njemu je nastupilo 200 judoka iz četiri države i 17 klubova, a titulu najuspješnijeg kluba ponio je Akademski džudo klub Hvar, potvrdivši status juda kao najmasovnijeg i rezultatima najuspješnijeg sporta na otoku iza nogometa.
Sunčani Hvar tako je, uz ljetnu kulisu i punu sportsku dvoranu, pokazao da mu ni jesenska borilačka scena nije strana – i da godine, barem na tatamiju, doista mogu biti samo broj.